“安静！咳咳……大家都安静一下。”

查尔斯凑近麦克风，嗓子干得像吞了一把沙子。

他咽了口唾沫，喉结上下滑动。

“今天紧急召集各位，是有一项重大的……呃，纠错声明要宣布。”

他避开台下那些刺眼的镜头，盯着桌面上的木纹。

“关于昨天针对东区霍普大街九十七号教堂的拆除令……”

一个金发女记者猛地站起来，手里举着录音笔。

“市长先生！昨天您说那里是恐怖分子的窝点，是违章建筑！听说LAPD还遭遇了武装暴力抵抗，请问您打算什么时候出动国民警卫队？”

查尔斯吓得一哆嗦，差点把面前的水杯碰翻。

“一派胡言！”

他对着麦克风咆哮，口水喷在防风罩上。

女记者愣住了，台下的同行也全安静下来。

查尔斯眼眶红了。

不是演的，是想到那几本账本和三米高的金甲神将，真真切切吓出来的泪水。

他从风衣口袋里掏出一块皱巴巴的手帕，擦了擦鼻涕。

“我被官僚主义蒙蔽了双眼！我犯了错！”

查尔斯捶着自己的胸口，声泪俱下。

“那是洛杉矶的明灯！是照亮贫民窟的圣地！”

他吸了吸鼻子，把手帕攥在手心里。

“张平安先生，他根本不是什么黑帮头目！”

“他是拯救洛杉矶治安的超级英雄！是我们加州百年难遇的杰出青年！”

台下爆发出一阵倒吸凉气的声音。

记者们面面相觑，手里的钢笔悬在记事本上，以为自己耳朵出了毛病。

查尔斯不管台下的反应，一把抢过大卫递上来的法令文件。

他抓起签字笔，手抖得像得了帕金森。

笔尖在纸上划破了一个口子，才勉强签下自己的名字。

“啪”的一声。

查尔斯把签好字的文件举过头顶，展示给所有的镜头。

“我在此宣布，永久撤销那份该死的拆迁令！”

他对着镜头挤出一个比哭还难看的笑脸。

小主，

“不仅如此，市政厅将正式划定东区贫民窟为太平教会的自治保护区！任何人不得无故骚扰！”

“愿黄天保佑美利坚！”

大卫站在演讲台侧面，单手捂着脸。

他脚趾在皮鞋里尴尬地抠紧，恨不得找个地缝钻进去。

视角切回东区贫民窟，教堂二楼。

空气里飘着一股老坛酸菜方便面的劣质香味。

强尼蹲在阳台门槛上，手里端着个不锈钢脸盆。

脸盆里泡着五块方便面面饼，外加两根淀粉肠。

他吸溜吸溜地吃着，汤汁溅在结实的胸肌上，拿手背随便一抹。

旁边一台十四寸的破显像管电视机，屏幕上飘着雪花点。

天线断了一截，上面缠着一圈烤肉用的锡纸。

电视里正直播着查尔斯声泪俱下的滑跪演讲。

那句“愿黄天保佑美利坚”在破喇叭里变了调，听着有点滑稽。

张平安靠在缺腿的藤椅上。

他刚端起白瓷茶缸想喝水，手一滑，滚烫的茶水洒出来几滴。

正好滴在他大腿的道袍上。

“嘶——”

张平安烫得倒吸一口凉气，赶紧站起来抖了抖裤腿。