她拈起一撮炭灰，放在鼻端轻嗅——沉水香混着龙涎的腥甜，和账页上的暗纹香完全一致。

“去回周妈妈，就说我明日要穿母亲当年的墨绿织金裙。”她将炭灰包进帕子，递给白梅，“再让厨房炖盅雪梨百合汤，给沈先生留一碗。”

白梅应着退下，门帘掀起又落下，漏进一阵晨风，将烛火吹得摇晃起来。

陆昭望着她映在窗纸上的影子，忽然开口：“你昨日说要让周氏躲不过去……”

“周氏往宫里跑，是找太后哭诉我苛待庶兄。”苏晚竹将帕子收进妆匣，锁扣“咔嗒”一声，“可她不知道，沈青崖给她的契书，用的是假年号的香粉盖印。”她转身时，妆匣里的翡翠耳坠晃出一抹绿光，“等明日朝会，沈青崖再拿出那份契书……”

院外传来打更声，这次更近了些。

陆昭望着她眼里的光，忽然笑了——他见过她在荒星杀辐射兽时的狠，见过她被苏怜月推下池塘时的忍，却从未见过这样的她：眉梢挑着算计，眼底燃着明火，连说话的尾音都带着刀鞘轻叩的脆响。

小主，

“明日早朝。”他替她理了理被风吹乱的鬓发，“沈青崖会再拿出那份契书。”

苏晚竹望着他眼底的暗涌，忽然伸手勾住他的脖颈，在他耳边轻声道：“他会的。”

更夫的梆子声撞在院墙上，惊起一串鸦鸣。

月光漫过窗棂，将两人交叠的影子投在妆匣上，恰好盖住那方刻着“苏”字的铜锁——锁眼里还插着半根细如发丝的银针，是方才白梅退下时，苏晚竹悄悄插进去的。

这夜的风里，飘着极淡的沉水香，混着雪梨汤的甜，漫过松竹院的朱漆大门，往皇宫方向去了。

金銮殿的蟠龙柱在晨光里泛着冷光，沈青崖广袖翻卷，从怀中取出一卷暗黄帛书，指尖几乎要戳到皇帝御案前的青铜鹤灯：“陛下明鉴！此乃苏夫人当年私吞沈家陪嫁的铁证，上有沈氏香粉印、礼部验讫章，连年号都是天启三年的——”

“沈大人。”苏晚竹突然开口，声音轻得像落在玉阶上的雪。

她垂眸盯着自己绞在袖中的手指，腕间翡翠镯碰出细碎的响，“天启三年？”

沈青崖的话音顿在喉间。

他这才注意到，三皇子身侧的陆昭正垂手而立，玄色飞鱼服上的银线在殿中晃出冷光。

那锦衣卫千户的目光像淬了冰的剑，正一寸寸扫过他攥着帛书的手背。

“天启年号，是在沈大人伪造文书两年后才启用的。”陆昭踏步而出，腰间银鱼佩撞出清响。

他展开手中一卷明黄缎面的皇室档案，指节叩在“天启三年”四个字上，墨痕被震得簌簌落，“玄甲卫昨夜查遍礼部库房，香料配额册里天启三年的记录是新抄的，连纸张霉味都是陈茶汁熏的——熏得太急，第二页还沾着茶渍。”

沈青崖的指尖开始发抖。

他想起昨日苏晚竹翻账页时，眼尾那滴泪痣像未落的血；想起陆昭在偏厅审苏明轩时，袖中那枚“礼部验印”的铜章。

冷汗顺着后颈滑进衣领，他强撑着扬起下巴：“不过是历法疏漏！当年沈家呈给苏夫人的契书——”

“沈大人且看这个。”陆昭忽然从袖中抖出半块炭灰帕子，“这是昨日议事厅炭盆最里层的灰。”他将帕子凑近沈青崖的广袖，“您身上的白梅香粉，混着沉水香与龙涎的腥甜，和契书上的印泥味道，分毫不差。”

金殿里响起抽气声。

沈青崖的喉结动了动，后槽牙咬得咯咯响。

他正要拂袖喝骂，却见陆昭指尖掠过烛火，契书一角腾起橘色火焰。

“若契书是真，怎敢用未来的年号？”陆昭松开手，蜷曲的纸灰打着旋儿落在沈青崖脚边，“沈大人去年从江南贡院购入的徽墨，墨色偏青带紫——”他指了指地上残页，“这墨迹，与贡院账册里的记录，分毫不差。”