新年伊始，皇宫内却无半分喜庆。

国丧期间，民间不得张灯结彩，宫中亦是肃穆。

清晨，萧云冶先赴太庙祭祖，随后前往永宁宫，向宇文太后请安。

永宁宫内，宇文太后病弱地倚在凤榻上，双目紧闭，面色蜡黄，瘦得形销骨立，满头白发稀疏，宛如风烛残年的老妪，似随时可能撒手西去。

寝殿中，浓重的药味弥漫，令人窒息。

宇文皇后、上官贤妃、沈昭仪、虞昭仪等人侍立于病榻旁。除了卧病在床的杜贵妃，后宫稍有位分的妃嫔，以及各王府的王妃、公主，皆在此侍疾，个个神色恭谨。

萧云冶向太后请安，见她昏睡未醒，便召来太医询问病情，叮嘱皇后好生照料，略坐片刻，起身欲离。

恰在此时，宇文太后悠悠转醒，瞥见皇上，苍白的唇角扯出一抹笑，虚弱道：“皇上来了，可曾用膳？”

萧云冶恭敬答道：“谢母后挂怀，儿臣已用过膳。”

太后微微颔首，抬眼瞥向案上的沙漏，叹道：“都快午时了，哀家睡得昏了头。”

“母后病中，自当多加歇息。”萧云冶温声道。

太后却摆摆枯瘦的手，喟叹：“话虽如此，可让你们整日围着我这老太婆，过年也不得归家团圆，哀家心中不安。”

众妃嫔与王妃、公主闻言，齐齐福身：“侍奉太后乃妾身（女儿）分内之事，太后无需介怀。”