铁牛眼中闪过一丝杀意：“王爷，罗刹国不知天高地厚，不如派大军前往下东城，将这伙狂妄的使者拿下，再派兵荡平他们的城邦！”

林清平却摇了摇头，劝道：“王爷，罗刹国远在西洋，我们对其国力与军事实力一无所知，贸然动武恐有不妥。不如先接见使者，探探他们的虚实，再做打算。”

阿斯玛沉吟道：“属下远航时，曾听闻西洋有一个强大的城邦，战船坚固，火器精良，或许便是这罗刹国。他们此次前来，看似求购贸易，实则可能是想打探我朝的虚实，觊觎高丽州的土地与资源。”

周宁点了点头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“清和所言极是。传本王命令，设宴款待伊凡使者，本王要亲自会会这位西洋来的客人。至于开放黑熊岭关隘，绝无可能！他们若想通商，便走海路，遵守我朝的规矩；若想动武，本王也不惧一战。”

他顿了顿，补充道：“荆立伟，你立刻加强海防，让护航舰队随时待命；让张开泰，密切关注黑熊岭关隘与边境动向，严防罗刹国与熊国勾结；卫青云，整顿通商口岸的防务，收集罗刹国的一切情报。本王倒要看看，这罗刹国究竟有何能耐，敢在我面前放肆。”

夜色渐浓，宛城王府的灯火依旧明亮。

周宁站在窗前，望着窗外的星空，心中清楚，罗刹国的到来，意味着他的势力即将面临新的挑战。

但他并不畏惧，历经了东蛮之战、熊国暗防、物产开发的重重考验，他与他的团队早已愈发强大。

无论是贸易谈判，还是兵戎相见，他都有信心应对。而这一切，都只是他开拓广阔天地的征程中，又一场注定要打赢的战役。

宛城王府的宴客厅内，灯火通明，金玉器皿在烛火下折射出璀璨的光芒。周宁身着玄色锦袍，端坐主位，神色淡然。下方两侧，文武官员分列而坐，气氛肃穆。

殿外传来一阵整齐的脚步声，伊凡带着两名随从，昂首阔步地走了进来。

他身着绣金长袍，腰间佩着一柄镶嵌宝石的弯刀，目光扫过厅内的陈设与众人，嘴角勾起一抹倨傲的弧度，并未行中原的跪拜之礼，只是微微颔首：“西洋罗刹国使者伊凡，见过大周镇北王。”