金坤张了张嘴，看着金二娘冰冷的脸，嫂子客气却毫无温度的眼，满肚子预备好的话都堵在了喉咙里。他讪讪地扯了扯身上不合时宜的麻衣，终于垂下头，跟着丫头往后院去了。

待那身影消失在影壁后，金二娘才从鼻子里轻轻哼了一声，满是鄙夷。

金娘子拍了拍她的手背，低声道“罢了，何必为他动气。如今阿舅不在了，这起子小人，更该防着些。他这般急着披麻戴孝回来，打量谁不知道他那点心思？无非是想来蹭蹬些便宜。”金娘子望向空寂的庭院，声音转冷“也不掂量掂量自个儿是谁？”

金二娘咬了咬唇，没说话。她心里那点因金琦离世而生的空旷与不安，此刻却奇异地被对金坤的极度厌烦压下去几分。

暮鼓敲响，被王岳问候了一天全族女眷的于永郁闷的出了皇城。

“馕糠的夯货，骂俺奴才，如何不溺泡尿把自家照照！”于永咒骂一句，将怀里的酒瓶喝干，砸在地上“千人射的野贼种！辱门败户的贱人！喂不饱的狗，填不满的坑！明明自个蠢笨，斗不过人家，竟然还骂俺！”

正越骂越兴奋时，突然听到了叫门声，他浑身一哆嗦，顿时去了七八分醉意“谁？”

“父亲，是孩儿。”外边传来了于汉的声音。

于永这才记起他如今是在家中书房独酌，终于松了口气。一边用双手呼啦一把脸，一边道“汉哥进来吧。”

身在东厂，于永如今甚至轻易不敢在外吃酒。因此他一回来就独自关在了内书房，自斟自饮，借以发泄郁闷。

于汉走进来，关上门，行礼后道“父亲，孩儿今个儿在街上瞅见了王缙王百户与姚叔去了董堂子胡同。”

于永不以为意“同僚之间私下来往也算正常，汉哥儿不必大惊小怪。”

王岳对于永不满，并不是一日半日。而王缙对东厂内官校进行拉拢也不是从今个儿开始的。姚景祥跟着于永多年，对方与百户郭仁、张钦、试百户罗锦、总旗张锦、薛鉴、沈锐、刘雄、小旗朱绶、董安等人都是他带入东厂的。对姚景祥的这点信任，于永还是能够做到的。

“父亲，俗话讲‘人心隔肚皮’。俺们对他姚叔的掏心掏肺，可是人家却不一定啊。”于汉不以为然“水滴石穿。那王百户一次两次拉拢，姚叔或许不会多想，可是长此以往呢？这还是瞅得见的，私下里谁晓得他们咋讲的。”

“汉哥有话直接讲。”于永并没有不满，他的世职迟早是对方的，早一日顶门立户，是好事。

“俺听父亲这些日子讲的，感觉这王督公他跟皇爷不是一条心……”于汉受到鼓舞，立刻将心里的想法和盘托出。只是才开口就被于永一脚踹翻，紧跟着对方几步来到门口，拉开门瞅了瞅，又迅速关上。

“小畜生。”于永再没了醉态，眼神凌厉，低声斥责“胡噙啥？这种话是要掉脑袋的。”

于汉心有余悸，爬起来低声道“孩儿的意思是俺们锦衣卫吃的是皇爷的粮，拿的是皇爷的赏，再咋也不能背叛皇爷。”

“俺吃的盐比汉哥吃的米都多。”于永揶揄一句“你都懂，俺能不晓得。”故作高深的补充一句“时机未到。”

这当然是敷衍于汉，虽然他也一直找各种机会示好于包括郑直在内的各方，可目的不过是广结善缘，并不是改换门庭。

一入棋局，有进无退。自从于永接任东厂掌刑那一刻开始，他的前程就和王岳拴在一起了。除非王岳开革了他，否则一旦轻举妄动，就是万劫不复。于永当差那么久，人家要是抓短处，可太容易了。况且于永也不甘心，他打拼多年，曾经也是一口刀在强盗窝里杀得七进七出才有了今日。轻飘飘一句‘放弃’，哪那么容易。

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“那也应该有所作为。”于汉不服气道“如今人家刀已经架在了俺们脖子上，等王督公万事俱备砍过来，大人再想反抗，怕是也晚了。”

于永沉默不语。

九月十三日，正德帝简充南京十三道御史各一人，命往山东，湖广，河南，广东，广西，福建，四川，贵州，云南清军。同日敕兵部尚书刘大夏，英国公张懋，及科道各一人清查团营官军，选其精锐严加训练以俟调用。

郑墨走下车，无意中瞅了眼正在修缮的右郑第，才发现秋意渐浓，桂子已谢尽了，只余下满枝墨绿的叶子。想到昨夜极尽温柔的金二娘，卖弄风骚的凤儿，不免有些伤春悲秋，转身进了西郑第。

南郑第内，金珠踩着簌簌落叶走进四奶奶院子时，眼里还残存着两分希望的火星。昨个儿夜里达达虽回绝得干脆，可四奶奶终究与她不同，是过来人，又掌着这头的中馈，若肯开口……

四奶奶正在西次间理账，待金珠进来，见她眼圈微红，鬓发也似不如往日齐整，心下已了然。

“坐吧。”四奶奶语气温和“天气转凉，你该多添件衣裳。”

东儿斟了茶，送到金珠面前，主动退了出去。

金珠却不饮，哑着声道“昨日达达那里……我实在没法子了。八爷房里的位子空着，我也不敢妄想旁的，只求个名分，后半生有个倚靠。”她抬起眼，泪光莹莹，“你是知道的，我如今在这家里，算个什么？求你看……帮我讲句话……”

四奶奶静静听着，待她讲完，方轻轻叹了口气“你的难处，我岂不知？只是……”她顿了顿，将手中暖炉转了转“爵主的性子，你我都清楚。他既已拿了主意，便是我也难劝转的。”