瑶瑶似懂非懂地“哦”了一声，又盯着那花看了几眼，忽然说：“那它一定很辛苦吧？别的花都长在土里，只有它卡在石头缝里。”

钟离沉默了片刻。

“生存本身，便是与诸般困厄抗争的过程。”他最后这样说，语气平淡得像在陈述“今日天气晴好”，“能开出花来，便是它赢了。”

说完，他重新转过身，继续往前走。

瑶瑶歪着头想了想，忽然扯扯涣涣的手，小声说：“阿涣姐姐，你也开出花来了呀。”

涣涣怔住了。

她停下脚步，低头看身边的小丫头。瑶瑶仰着脸，眼睛亮得像蓄了两汪星子，里头映着她怔忡的面容。晨光从侧面打过来，给瑶瑶茸茸的鬓发镀上一层浅金，也照亮了她脸上那种纯粹的、毫无杂质的信赖与欢喜。

“我……”涣涣张了张嘴，声音有些哑。她想说什么，喉咙却被某种温热潮涌的东西堵住了。

走在前面的钟离，也停了下来。

他没有回头，只是背对着她们，静静立在渐渐热闹起来的街市中央。玄色的背影在晨光里显得格外挺拔，也格外沉默，像一座可供倚靠的、亘古不变的山岩。

良久，涣涣才极轻地、几乎是气声地说：“……嗯。”

她重新迈开步子，握着瑶瑶的手却更紧了些。瑶瑶感觉到了，小手在她掌心蹭了蹭，然后继续叽叽喳喳地说起别的事，仿佛刚才那句话，不过是随口一提的、再自然不过的发现。

越往吃虎岩方向走，市井气息便愈浓。

空气里开始混杂各种气味：万民堂后厨飘出的、带着锅气的油香；铁匠铺里煤炭燃烧的焦灼；鱼摊上新鲜的、带着海腥的水汽；还有不知哪家药铺在熬煮什么，飘出一缕若有若无的、清苦的药香。

不卜庐就在前头了。

那栋青瓦白墙的两层小楼，在周遭热闹的铺面中显得格外安静。门楣上悬着块乌木匾额，刻着“不卜庐”三个古拙的字，被岁月摩挲得温润。门口两侧各摆了一排半人高的陶瓮，瓮里种着些瑶瑶叫得出或叫不出名的药草，此时都沾着晨露，绿得鲜润。

还没进门，就听见里头传来规律的、沉闷的捣药声。

咚。咚。咚。

一下，又一下，不疾不徐，像某种古老而安稳的心跳。

钟离在阶前停下，侧身让瑶瑶和涣涣先上。瑶瑶熟门熟路，拉着涣涣跨过门槛，人还没进去，声音先飘了进去：“白术先生！七七！我们来啦！”

捣药声停了。

从里头那道绣着百草纹样的棉布门帘后，先探出一颗小小的、戴着方巾的脑袋。

是七七。

她动作有些慢，掀帘子的手抬得很平直，像关节不太灵活的人偶。紫色的大眼睛眨了眨，目光从瑶瑶脸上，移到涣涣脸上，最后落在门口台阶下那道玄色身影上，停顿了几秒。

“……瑶瑶。”她先叫了瑶瑶的名字，然后看向涣涣，“涣涣……也来了。”

她的声音平板，没有起伏，但每个字都吐得认真。说完，她又看向钟离，似乎在检索记忆里对应的称呼，过了两三秒，才说：“……钟离，先生。”

钟离微微颔首：“叨扰了。”

这时，门帘被一只骨节分明、肤色略显苍白的手彻底掀开。

白术走了出来。

他今日穿着惯常那身青灰色长衫，外罩一件素白对襟褂子，衣料熨帖，没有一丝多余的褶皱。金色细框眼镜后的眼眸狭长温和，视线扫过三人，最后落在被瑶瑶牵着、脸色依旧苍白的涣涣身上时，几不可察地停顿了一瞬。

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“钟离先生，涣涣姑娘，瑶瑶。”他一一招呼，声音清润，带着医者特有的、令人安心的平稳，“今日倒是齐整。”

“先生早！”瑶瑶松开涣涣的手，小跑过去，把挎着的药篮往柜台上一放，开始从里头掏东西，“我带了自己晒的琉璃袋，还有给七七的枣泥酥！阿涣姐姐最近睡不好，钟离先生开了安神的方子，我们来抓药！”

她说话像倒豆子，噼里啪啦一通，把事情交代得清清楚楚。

白术听着，目光便转向钟离：“钟离先生亲自开的方？”

“略通皮毛，不敢称‘开方’。”钟离从袖中取出一张折好的素笺，递过去，“只是根据涣涣近日状况，拟了个调理的思路，还请白先生指正。”

白术双手接过，展开。

药方是用小楷写的，字迹端正峻峭，笔画间却不见寻常文人的柔媚，反而透着一股金石般的硬朗力道。纸张是普通的宣纸，墨色却沉，仿佛每个字都吃进了纸纤维深处。

白术看得很慢。

他的指尖顺着药名一行行往下移，偶尔在某味药上停顿，眉头会微微蹙起，又缓缓松开。诊室里一时安静下来，只有后院隐约传来的、七七重新开始捣药的咚咚声，以及外头街市远远飘进来的、模糊的喧嚣。

瑶瑶凑在七七身边，正努力拆那包枣泥酥的油纸。七七站着不动，眼睛却一眨不眨地盯着瑶瑶的动作，紫色瞳孔里映着油纸拆开时细碎的反光。

涣涣安静地站在柜台边，垂着眼，视线落在自己交叠在身前的双手上。晨光从门口斜斜照进来，在她月白的裙摆上投下一道清晰的、边缘泛着毛茸茸光晕的影。她站得有些久，身形几不可察地晃了一下，便下意识地伸手，扶住了冰凉的木质柜台边缘。