“好。”叶明点头，“留下的，我问三个问题。第一，为何想去江南？”

一个二十出头的年轻官员率先开口：“下官国子监博士周子安。读圣贤书，当为生民立命。新政利国利民，下官愿尽绵薄之力。”

另一个稍年长的道：“下官兵部主事赵志诚。在兵部多年，见边关将士粮饷常缺。新政若能富民强国，将士们也能吃饱穿暖，下官愿往。”

一个面容清秀的年轻人声音不大却坚定：“下官吏部主事陈文远。家父曾是苏州织户，因病致贫。下官苦读入仕，就想为如家父一样的百姓做点事。”

一个个回答，或慷慨，或朴实，但都透着真心。叶明心中渐渐有数。

“第二个问题，”他继续，“若到地方，当地官员不配合，甚至暗中阻挠，你当如何？”

这次回答更加多样。有人说“据理力争”，有人说“向上禀报”，有人说“联络当地正直士绅”。

一个叫孙启明的工部员外郎说得最实在：“先查清他为何阻挠。若是为私利，抓其把柄；若是真担心出乱子，耐心解释，用事实说话。”

叶明多看了他一眼。此人三十左右，相貌平平，但眼神沉稳。

“第三个问题，”叶明道，“若新政推行损害了某些人的利益，他们威胁你家人安全，你当如何？”

这个问题更尖锐。殿内沉默良久。

一个年轻人咬牙道：“既食君禄，当忠君事。家人……家人自会理解。”

另一个却摇头：“下官以为，当先护家人周全。家人不安，何以安心办事？当寻求官府保护，若官府不力，当暂避锋芒，另寻他法。”

叶明不置可否，只记下了每个人的回答。

选人用了一个上午。最终定下二十人：国子监四人，六部十二人，地方推举四人。孙启明也在其中，叶明让他做随行主簿，负责文书和协调。

选完人，太子留下叶明用午膳。饭桌上，太子问：“这些人如何？”

“都不错。”叶明道，“有热血，有想法。但真到了地方，还得磨炼。”