他心里拿不定主意，不知该不该把昨夜的遭遇如实讲给爹爹。

若是说了，以父亲谨慎胆小的性子，定然会死死拦着，再也不许自己半夜进山打猎。

可这冰封雪原，地里冻得挖不出半根草根，不上山寻些野物，家中存粮早已见底，不出三日，一家人又要靠着雪水、冻草根苦熬，弟妹饿得日夜啼哭的模样，他实在不忍再看。

这般饥寒交迫、朝不保夕的日子，他一天也不愿再忍受。

心事堵在胸口，左右两难，少年垂着脑袋，指尖无意识摩挲后背尚未愈合的鞭伤，正独自纠结煎熬。

忽然，村落外头猛地掀起一阵纷乱动静，此起彼伏的叫喊、喧哗声顺着寒风穿透土墙，清晰传进狭小茅屋。

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远处好几户人家的男女老少都涌出门外，乱哄哄地叫嚷，听不清具体话语，只觉人心惶惶。

正在处理兔肉的赵老爹闻声动作一顿，脸色骤然惨白，心头第一念便是关外流窜的土匪趁夜摸进村子劫掠。

关外乱世，土匪烧杀抢掠是常事，村中本就一无所有，可若是撞上，老弱妇孺都难逃祸事。

他慌忙放下手中小刀，踉跄着冲到屋角，抄起一根磨得光滑的粗木棍棒，脊背瞬间绷得紧绷。

他匆匆转头，压低声音急声嘱咐妻儿：“你们全都待在屋里，死死抵住屋门，万万不可出去露头！孩儿他娘，看好两个小的，千万抱紧，别出声！”

少年一听外头乱响，心头担忧父亲孤身涉险，当即一骨碌从炕沿爬起身，抬脚就要跟在老爹身后一同出去探查情况。

赵老爹见状，反手扬手，一巴掌轻轻拍在少年胳膊上，厉声呵斥：“胡闹！跟着添什么乱？”

他眼底满是焦虑，又带着几分护犊的急切：“你留在家中，护住你娘、弟弟和妹妹。

外头不知是什么变故，你年纪轻，行事毛毛躁躁，出去反倒容易出事。我一人出去瞧一眼，弄清动静立刻就回来。”

话音落下，赵老爹握紧木棍，弯腰推开一条门缝，警惕地望向村中嘈杂传来的方向，小心翼翼踏出茅屋，独自前去探查纷乱源头。

少年被拦在屋内，指尖攥得紧紧的，心中一边牵挂外出探查的父亲，一边又放不下昨夜深山之中那支行踪诡异的马队，万千心事纠缠一处，沉甸甸压在心头。