——乱世之中，粮草是底气，财帛是利刃，这两地便是南方的“心脉”，握住了它们，便握住了南下的主动权。

身后的弟子呈上两地的商路图，清玄道人展开，指尖沿着白水河支流一路南下：

“小青山据守要冲多年，北有藩王虎视，东有海寇环伺，唯有向南，方能避开锋芒。”

他顿了顿，指腹点在淮安城标上，“淮安控河海之险，扬州掌盐铁之利，两地互为犄角，拿下它们，南方的商路、粮道便尽在掌握。”

弟子忧心道：“只是两地士族盘根错节，怕是不易收服。”

清玄道人轻笑一声，将舆图卷起：“盘根错节才好。用利益分化，用雷霆震慑，再以‘安民生’为旗，不愁他们不俯首。”

他望向南方天际，暮色中正有商船归港，灯火连成一片，“乱世争雄，拼的从不是虚名，是能不能让这片土地上的人，肯为你站出来。”

他转身下了观星台，步履沉稳：“传令下去，明日起，遣细作潜入两地，摸清士族底细；

再让水师操练水战，熟悉淮安水道——待秋收之后，便是南下之时。”

晚风拂过观星台，吹动他的道袍衣角，清玄道人望着小青山基地亮起的灯火，眼底满是笃定：

南方的沃土，终将成为他安身立命的根基，在这乱世里，撑起一片属于自己的天地。

淮安府的乡下，水网像一张铺开的绿绸子，沟岔湖塘星罗棋布，清晨的雾气里，总能听见木桨拨水的轻响。

南湖的荷叶刚卷着边儿舒展开，钱润水一家的菱角船就已经荡进了藕塘深处。

“爹，你看这藕！”

钱水生赤着脚踩在船板上，手里举着刚从泥里拖出来的莲藕，白胖得像娃娃的胳膊，藕节上还挂着晶莹的水珠。

“今年准能卖个好价钱！”

他咧嘴笑，露出两排白牙，裤脚卷到膝盖，泥点子溅了满腿也不在意，只顾着把船舱里的莲藕码得整整齐齐。