队正不敢耽搁，捧着信一路小跑往内堂去。知府王大人刚换上官服，正对着镜子理帽翅，听闻此事，脸色“唰”地白了。

他抖着手拆开信封，信纸不过三行字，墨迹却像浸了血：

“漕帮账册，悉数归我。想要消灾，三日之内，开仓放粮一次。以后与义军配合，共同治理淮阴府。”

落款处没有名字，只画着一柄带血的镰刀，正是田家义军的记号。

王大人捏着信纸的手止不住地抖，信纸边缘被捏得发皱。

他当然知道漕帮账册的事——那些年漕帮孝敬的银子，大半都进了他的私库，西库的暗格里，不仅藏着账册副本，还有他贪墨的账本。

“大人？”随从在一旁颤声问，“要不要……报官？”

“报什么官！”王大人猛地将信纸攥成一团，额头的冷汗顺着皱纹往下淌，。

“调兵？调兵来先抄我的家吗？”

他踱着步子，靴底在青砖上磨出焦躁的声响，“那伙反贼……居然拿到了自己黑点？看来如今只能妥协，共治就共治吧！”

他一屁股瘫坐太师椅上，自己要是因为贪腐升不了官，再被贬职，那七个美妾又当如何照顾？

窗外的晨雾渐渐散去，阳光照在府门上那道箭痕上，像一道狰狞的伤疤。

王大人望着那方向，忽然觉得后颈发凉——这封信哪里是威胁，分明是催命符三日之期，他是该保自己的乌纱帽，还是该赌上全家性命？

府兵们还在门口激烈讨论，有人说那支弩箭的力道能射穿三层甲，有人猜是义军里的神射手所为。

没人注意到，街角的茶摊旁，一个穿着粗布短打，头戴斗笠汉子正端着茶碗，不动声色地看着府衙的动静，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

他将空碗往桌上一放，起身融入早市的人流——这第一箭，只是提醒王大人，有些账，该清算了。