更让人心惊的是，几位藩王的属地开始调兵，驿站里往来的军报越来越密，连最迟钝的百姓都知道，要变天了。

江南的商人们也嗅到了不安。卫老爷把运河上的商船调回了一半，库房里囤满了粮食和药材；

青狼谷的米秀才看着从北方逃难来的流民，眉头越皱越紧。

——这些人说，北方的田没人种了，壮丁都被拉去当兵，连地里的麦苗都被马蹄踩烂了。

焦老大站在新修的祠堂前，望着匾额上“安土”两个字，突然对米秀才说：“把粮仓再加固些。南方的热闹，怕是挡不住北方的乱。”

米秀才点了点头，目光望向北方的天际。那里没有雪，却仿佛有更冷的风在吹，正一点点往南蔓延。

南方的商船还在运河上穿梭，算盘声依旧清脆；北方的官道上，却已有了兵甲碰撞的冷响。

这南北两重天的光景，像一幅被撕开的画卷，一半暖得发烫，一半冷得刺骨，谁也不知道，最终会被哪股风卷成一团。

养心殿的烛火燃到了后半夜，烛芯爆出的火星溅在明黄的帐幔上，转瞬即逝。

泰安帝扶着额头坐在龙椅上，案几上堆着的奏折像座小山，最上面那本，是北境军报。

——北莽的骑兵已经踏破了三座边镇，守将的血书染透了信纸，字里行间全是绝望。

“30万边军……”他低声重复着，指节叩在案上，发出沉闷的响，“困在边境动弹不得，朕手里竟无兵可调！”

旁边侍立的老太监大气不敢出，捧着参汤的手微微发颤。

谁都知道，这30万边军是朝廷的精锐，可北莽这次来得太凶，分兵六路叩关，像是铁桶般把边境箍死了，抽走一兵一卒，都可能让防线彻底崩裂。

“禁军呢？”泰安帝猛地抬头，眼里布满血丝，“那十万禁军，难道是摆设？”

“回陛下，”老太监声音发哑，“禁军要守九门，护皇城，还要看押天牢……分散开来，实在抽不出多余的人手。前儿个靖王还递了折子，说京郊大营的兵该换防了，不然怕是……”

“怕是要生乱，是吗？”泰安帝冷笑一声，将案上的玉镇纸扫落在地，“他倒是会替朕‘操心’！”