连最偏僻的渡口，都挤满了卸货的轿夫，吆喝声混着铜钱碰撞的脆响，蒸腾起一股热辣辣的生机。

南方人骨子里的精明，在这复苏的时势里被催发得淋漓尽致。

卫家商会的船队刚打通了岭南的香料通道，转头就派管事去青狼谷订下了全年的新米；

鱼梁镇的高财主开了油坊，把菜籽油装成小罐，跟着商船一路卖到了扬州。

连街头挑担的货郎，都学会了瞅着官府的告示调整叫卖的货品，半点不肯错过风向。

而千里之外的北方，却是另一番光景。

京城的雪下了三天三夜，掩盖了朱红宫墙下的暗流。

朝堂上，御史弹劾的奏章堆成了山，矛头直指手握兵权的几位藩王；

后宫里，太监们踮着脚走路，谁也不敢说错一个字——当今圣上半年前身体就出现了大问题，精力大不如从前。

陕西巡抚的府邸里，烛火亮到天明。

巡抚大人望着桌上两封密信，一封盖着靖王的朱印，一封带着岳王的私章，他坐立不安。

他连夜写好辞呈，第二日一早就递了上去，却被批了“闭门思过”，连府门都被禁军守了起来。

“大人，山东巡抚已经被革职了。”

幕僚低声禀报，声音发颤，“就因为不肯在奏折里支持靖王，就被安了个‘通敌’的罪名，家产抄没，全家流放。”

巡抚大人瘫在椅上，望着窗外飘落的雪花，突然想起十年前南下赶考时，南方的春天总是来得早，田埂上的油菜花能铺到天边。

那时他总说，南方的水是活的，能养人，也能养生意。可北方的土是硬的，埋得下忠骨，也埋得下冤魂。

消息传到各省，像投进冰湖的石子。愿意站队的官员，忙着在奏折里表忠心，今天参这个，明天保那个；

不肯站队的，要么称病辞官，要么被罗织罪名，眨眼间就没了踪迹。