杜尚清偶尔会亲自去各村查看，见老汉教儿子搭箭，婆娘给丈夫递水，晒谷场上的呼喝声比年节的锣鼓还热闹，嘴角便会扬起一丝笑意。

他知道，这些庄稼人手里的弓或许简陋，射出的箭或许不准，但当他们为了守护家园而拉满弓弦时，这八县的土地，就会变成谁也啃不动的硬骨头。

校场上的训练仍在继续，护卫队员的铠甲在阳光下泛着冷光；

各村的箭靶前，新的箭矢正不断飞向靶心。

寒风里，有两种声音在交织——一种是强军的呐喊，一种是百姓的力量，合在一起，成了河西八县最坚实的盾。

校场的呼喝声还未歇，探马营的雪橇队已冲破晨雾，在演武台旁急停。

领头的骑士翻身滚落，雪地被踩出一串深坑，他攥着染雪的急报，声音发颤：

“主公！溪口镇……溪口镇被叛军偷袭了！”

杜尚清接过急报，指尖触到纸页上的冰碴，目光扫过几行字，脸色骤沉。

急报上写得明白：昨夜三更，一股叛军约五百人，借着暴风雪掩护，从黑风口山道突入溪口镇，镇内护卫队猝不及防，如今粮仓已被占，百姓正往山里逃。

“山道阻隔，县城的人一时半会儿赶不到，只能向小青山求援！”

探马喘着粗气补充，“叛军下手极狠，见粮就抢，见人就绑……”

“岂有此理！”郭直在旁怒喝，“这等天气还敢来犯，真是活腻了！”

杜尚清将急报捏得发皱，眼底寒光乍现：“我原以为他们吃了几次亏，该收敛些，没想到竟如此疯狂。”

他转身望向校场，高声下令，“弓弩营、重甲队，即刻集结！带足干粮箭矢，随我驰援溪口镇！”

“主公，山路积雪太深，骑兵怕是难行……”郭直急道。

“用雪橇！”杜尚清斩钉截铁，“让探马营带路，抄近道穿黑风口！

告诉弟兄们，这一次，不光要把叛军堵截住，还要让他们知道，河西八县的粮，不是谁都能碰的！”

校场上的呼喝陡然变调，护卫队员们扔下训练器械，绑上雪橇，弓弦在寒风中绷得笔直。