他不知何时站了起来，脚边那堆冻得硬邦邦的雪被踩得粉碎，冰碴子溅到裤腿上。

“汤家赢了，会说咱们外姓人没眼力见，往后给孩子寻个活计、盖间房，处处给你使绊子；

张大户胜了，更容不得咱们这些‘墙头草’，保不齐明天就说你家鸡刨了他的菜地，把你赶去山根下喝风。”

老周的声音不高，却像冰锥似的扎在人心里，“这世上哪有什么‘安安分分’？不站明白，两边都得把你当软柿子捏。”

烟袋锅在石碾子上磕得邦邦响，羊熙河没再说话，只是眉头皱得更紧了。

羊熙河皱起眉：“那你说咋办？两边都惹不起，难不成咱们还能插一手？”

“插不了手，也不能装傻。”

老周拍了拍手上的雪，“汤家三叔是去讨理，不是去拼命。咱们远远跟着，别往前冲，就站在村口看着。

汤家要是占了理，咱们就喊两声‘公道’；张家要是横到底，咱们就低头回家——这样，两边都挑不出错。”

他指了指远处汤家人影晃动的方向：“汤家要的是气势，张家怕的是民愤。

咱们站在那儿，就是个念想——外姓人没瞎，没聋，这村里的理，不是谁家说了算的。”

几家外姓人对视一眼，都从对方眼里看到了松动。

是啊，躲是躲不过的，与其日后被秋后算账，不如现在站个不偏不倚的位置。

“行，就听老周的。”羊熙河一咬牙，“带上家伙，别动手，就站着看。”

一群人抄起锄头扁担，远远跟在汤家队伍后面，像一串沉默的影子。

雪落在他们肩上，很快积了薄薄一层，却没人拍打。

——他们知道，今天这雪地里，不光是汤家和张家的较量，也是他们这些外姓人能不能在汤甲村站直腰杆的较量。

刘家族老们围坐在祠堂的八仙桌旁，烛火在窗缝钻进来的寒风里摇曳，映着满桌皱起的眉头。

汤甲村传来的消息像块石头投进水里，激起的浪头半天平息不了——张大户要动汤家人，这可不是小事。