“这是军令！”萧若风声音转厉，“叶啸鹰听令——回到天启后，你即刻卸去军职，闭门养伤。

朝中任何问询，一概推说不知。若有罪责，全由我萧若风一人承担！”

叶啸鹰浑身一震，还想再争，却被萧若风凌厉的眼神逼了回去。

他知道，这位年轻的琅琊王，已经做出了抉择——用自己的一切，为败军将士换一条生路。

夜色渐深，篝火噼啪。

远处传来巡夜士兵疲惫的脚步声，更远处，是伤兵压抑的呻吟和梦魇中的呓语。

萧若风望着跳动的火焰，忽然轻声道：“你说……我们这一仗，到底为何而打？”

叶啸鹰一愣。

“为平定叛乱？为朝廷威严？还是……”萧若风顿了顿，声音更低，“只是为了某些人的猜忌与权谋，就让十几万儿郎埋骨他乡？”

叶啸鹰答不上来。

他只知道打仗，只知道服从军令。为何而战？他从未想过。

“睡吧。”萧若风起身，拍了拍他的肩膀，“明日还要赶路。回到天启……还有很多事要做。”

他转身走向自己的营帐，背影在火光中显得格外孤寂。

叶啸鹰坐在火堆旁，久久未动。

夜风吹过，带来远山野狼的嚎叫，凄厉而苍凉。

而在百里之外的抚州城中，一支轻骑趁着夜色悄然出城，马不停蹄地奔向天启方向。

马背上的骑士浑身绷带，却将一封染血的战报贴身藏好，眼中满是决绝。

那是叶啸鹰瞒着萧若风，派出的最后一批信使。

他要将西南惨败的真相，赶在琅琊王回京之前，送到该送的人手中。

哪怕为此违抗军令，哪怕……赌上自己的性命。

夜色如墨，掩盖了一切秘密与谋划。

只有官道旁那连营的篝火，在黑暗中明明灭灭，如垂死者最后的心跳。

……