叶啸鹰猛地抬头：“什么？”

“他说，让我回天启，告诉皇兄……他终有一日会兵临城下。”萧若风苦笑，“还劝我，若能脱身，尽早远离朝堂。”

叶啸鹰沉默良久，忽然咧嘴笑了，笑容里满是苦涩与讥讽：“老侯爷这是……在可怜咱们？”

“或许吧！”萧若风望向北方，“也可能，他只是不想让北离内乱得太快，给南诀、西域诸国可乘之机。”

两人都不再说话。

夕阳渐渐沉入西山，暮色四合。

荒村外燃起篝火，两支败军合并一处，扎下简易营寨。

没有足够的帐篷，许多人只能围着火堆和衣而卧。

伤兵的呻吟声此起彼伏，随军的医官穿梭其间，却连最基础的伤药都已用尽，只能用烧红的刀刃烙烫伤口止血，惨叫声在夜风中格外凄厉。

萧若风与叶啸鹰并肩坐在一处火堆旁，亲兵端来两碗稀米粥——粮草将尽，这已是能拿出的最好食物。

叶啸鹰接过粥碗，却没有喝，只是盯着跳动的火焰，忽然道：“殿下，回去之后……打算如何向陛下交代？”

萧若风沉默片刻，缓缓道：“实话实说，败了就是败了，该担的罪责，我一人承担。”

“陛下会信吗？”叶啸鹰抬头看他，“二十万大军，折损十之七八，主将却活着回来……朝中那些人，会怎么说？”

萧若风当然知道叶啸鹰在担心什么。

功高震主，兵权在握，如今又大败而归——这三条，任何一条都足以让一个将领万劫不复，更何况他三条全占。

更别说，皇兄萧若瑾刚刚登基，正需要立威固权。他这个手握重兵、深得军心的弟弟，本就是最显眼的靶子。

“信与不信，都已不重要。”萧若风喝了口粥，可苦涩的难以下咽，他稳了稳心神接着道：

“重要的是，不能让战死的十几万弟兄，白白牺牲。他们的抚恤，他们的家人……我必须回天启，为他们争。”

叶啸鹰重重将粥碗顿在地上，粥水溅出：“可陛下若真要治罪，殿下如何争？”

“那就争到不能争为止。”萧若风语气平静，却透着不容置疑的决绝，“若皇兄执意要杀我以立威……我也认了，但随我出征将士们的抚恤，必须要落实！”

叶啸鹰盯着他看了许久，忽然单膝跪地，抱拳道：“殿下仁厚末将感佩，我叶啸鹰愿随殿下回京，同担罪责！”

“胡闹！”萧若风皱眉，“你已重伤在身，回天启后好生休养。此事……我自有计较。”

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“殿下！”