吃完饭，王秀兰手脚麻利地收拾了碗筷。卫辰看看天色，离上班还有一会儿，便对母亲说：“妈，走，我带您和小苒去中院转转，认认门，跟李大婶她们打个招呼。”

母子三人出了月亮门。清晨的阳光刚刚越过东厢房的屋脊，斜斜地洒在冰冷的青砖地上，带来一丝稀薄的暖意。

中院的水池边，刘大婶还在奋力搓洗着那一大盆衣物，盆里的水已经有些发灰，她额头上渗出细密的汗珠，混着溅起的凉水沾湿了花白的鬓角，冻得通红的手指在冷水中反复揉搓。

“刘大婶，忙着呢！”卫辰笑着高声打招呼，领着母亲和妹妹走过去。

刘大婶闻声猛地抬头，看到卫辰和他身后的陌生母女，立刻在身前湿漉漉的旧围裙上用力蹭了蹭手，脸上绽开朴实而略带局促的笑容：“哎，卫辰兄弟！吃过了？”她的目光落在王秀兰身上，带着好奇和毫不掩饰的善意。

“吃过了。婶子，这是我妈，王秀兰，昨天刚接来。”卫辰侧身介绍，“妈，这就是我跟您说的刘大婶，刘秀芬。”

王秀兰连忙上前一步，脸上带着乡下人初次见面特有的、略带拘谨却真诚的笑容：“大妹子，你好！我叫王秀兰，以后咱就是邻居了，抬头不见低头见的，有啥不懂的，还得麻烦您多指点。”

“哎哟！大嫂！可不敢当！叫我秀芬就行！”刘大婶热情地回应，仔细打量着王秀兰，见她衣着虽然朴素但浆洗得干干净净，头发梳得一丝不苟，眼神温和中透着坚韧，心里也多了几分亲近。

“您可算来了！卫辰兄弟老早就念叨着要接您来享福呢！这下可好了！有啥事您尽管言语，千万别外道！咱们都是拉扯孩子熬日子的人，互相搭把手，日子才能过得去！”她的话语朴实无华，却带着一股暖人心窝的热乎劲儿。

两个同样在生活磨盘里打转、同样坚韧的女人，几句话间，那份天然的亲近感便悄然滋生。

卫辰又朝旁边敞着门的李家喊了一声：“小草！在家没？出来一下！”

话音刚落，一个瘦小的身影就像只灵敏的兔子从门里蹿了出来，正是牛小草，穿着打了好几块补丁的旧棉袄，袖口磨得发亮，小脸冻得红扑扑的。

几乎是同时，后院通往中院的过道里，小石头也像只机灵的小鹿一样快步跑了过来，同样穿着单薄，但眼神清亮。