角落里陶罐里插着几枝野姜花，空气里有淡淡的草药香气。

灶膛里的火烧得正旺，上面吊着一把黑陶壶，水已经开了。

卡尔娅妮给他倒了一碗茶，是本地山民常喝的那种老叶茶，苦涩但解乏。

克雷登斯双手捧着碗，没有急着开口，只是安静地喝了几口，然后就把亚历山德丽娜她们的调查以及推断信息一口气说完了。

在他说着的时候，克雷登斯就发现卡尔娅妮原本挺直的脊梁，逐渐弯了下来。

等到克雷登斯说完之后，他就看见了坐在他对面的卡尔娅妮闭上的眼睛流了两行泪。

克雷登斯这个时候，只是默默地喝着水。

这么做的原因也很简单，他这些年学会了很多事，其中一件就是：面对将死之人，不用着急。

果然，没一会儿卡尔娅妮的坐姿和神态就变了。

她坐在草编垫子上，双手交叠在膝上，姿态有种不属于这间简陋小屋的、古老的端庄，抬起头，看着克雷登斯，眼神平静得有些骇人：“我终于知道那枚戒指是什么了。”

卡尔娅妮轻轻说：“五十年。我母亲守了它五十年，临终前还在嘱咐我‘别碰它，别让人知道它’。我接过它的时候才十九岁，刚刚开始出现变形的征兆。我以为我会像我母亲一样，守它一辈子，然后在某一天彻底变成蛇，被抬进山里，再也没人记得。”

她顿了顿，嘴角弯起一个浅浅的弧度：“但现在我知道了。那不是我的错，不是我们家族的错。是有人，那个黑发的巫师，他在五十年前就选中了我们。他想要的是我们的血，我们的命。不是我母亲做得不够好，是我们从一开始就在他的名单上。”

克雷登斯放下茶碗，声音很轻：“你恨他吗？”

“恨？”卡尔娅妮像是听到一个有趣的问题，歪着头想了想，“我不知道。我没见过他，只听过我母亲的描述。但如果他现在站在我面前，我应该会谢谢他。”

“谢谢他？”

“谢谢他让我知道，我母亲不是一个失败者。”卡尔娅妮的声音微微颤抖，但依然平稳，“她守了那枚戒指一辈子，以为自己是被诅咒选中的人。但现在我知道，她只是被一个疯子盯上了。她活过了他，她守住了那个秘密，她把我养大。她没有输。”

克雷登斯沉默了一会儿。