“父王常言，为将者不知地理，如盲人行路。”

“晋王教诲得是。”

李晔抬头，直视这位天下闻名的勇将，

“李将军，白日岗上，你说河东铁骑擅野战，不擅攻城。这话，朕信，但说的应该只是寻常的沙陀骑兵。”

李存孝眉头微挑：

“陛下此言何意？”

“但将军不是寻常骑兵。”

李晔走到那杆铁槊前，手指轻抚冰冷槊杆，

“洋州城头，将军飞爪攀城，五息登墙，单人破门。这等身手，岂是‘不擅攻城’四字能蔽之？”

李存孝眼神微动，没说话。

“朕读过史，”

李晔转身，目光灼灼，

“古之猛将，有项羽力能扛鼎，有关羽万军斩将，有张飞当阳断桥。然这些勇武，大多见于野战。真正敢单人先登、破坚城如履平地的。”

他顿了顿，一字一句：

“唯有将军。”

这话太重。

李存孝握槊的手紧了紧，沉声道：

“陛下过誉。某不过匹夫之勇。”

“若是匹夫之勇，能在洋州救朕于万军之中？”

李晔摇头，

“将军不必自谦。朕今日来，是想请将军再做一次‘匹夫之勇’，为朕，破兴元北门。”

帐中寂静。牛油灯芯噼啪炸响。

良久，李存孝缓缓道：

“陛下可知，某为何在洋州出手？”

“为何？”

“因为某看不过眼。”

李存孝声音低沉，

“杨守忠设伏欺君，以多凌寡。某平生最恨这等行径。但兴元不同——此乃两军对垒，各凭本事。某若强出头，父王那边……”

他没说完，但意思明白。

意思就是他李存孝上一次那么勇猛已是破例，违背了他父王的旨意，只是因为他忠君而已。

这倒不完全是李存孝表忠心。

其实历史上，就正是眼前这位李存孝，率数千精兵，轻松击溃了张濬率领的三万神策军。

而李存孝也因为忠君思想，并没有为难张濬这个朝廷命官，而是轻易放走了他。

李晔从怀中取出一卷黄绫，在案上缓缓展开。

是一道手谕，墨迹犹新。

“敕：河东节度使麾下飞虎将军李存孝，忠勇为国，屡建奇功。今加封检校司徒、太原郡公，实封五百户。赐丹书铁券，世袭罔替。另，兴元城破后，许将军自择精兵三千，编为‘飞虎军’，直隶将军麾下。”

小主，

李存孝盯着那道手谕，呼吸明显急促了。

检校司徒是从一品荣衔，太原郡公更是难得的实爵。

丹书铁券、世袭罔替。

这意味着，哪怕将来河东有变，他这一支也能保全。

最要命的是最后一句：

“自择精兵三千，编为飞虎军，直隶将军麾下”。

这是军权，是根基，是真正属于自己的力量。

这完全不像他现在手下的士兵，名义上归他指挥。

实则只要义父李克用一声令下，他们立刻就会调转枪头指向自己。

“陛下……”

李存孝声音发涩，

“此等厚赏，某何德何能……”

“将军值得。”