“咔、咔。”

核桃硬壳在张平安掌心里摩擦，声音不疾不徐。他抬头看了一眼被乌云遮得严严实实的夜空，那片压抑的黑幕底下，仿佛正酝酿着什么见不得光的勾当。

“省得我去找他们了。”

他转过身，踩着老北京黑布鞋慢吞吞地下了楼梯。道袍下摆在风里卷起一丝阴冷的弧度。

……

同一时间。华盛顿特区，白宫地下防御掩体。

这地方连一扇窗户都没有。厚达三米的铅板和钢筋混凝土墙壁，把外界的空气和微波信号隔绝得干干净净。冷气开得足能把人冻僵。

椭圆形的金属会议桌前，气氛压抑得像个停尸房。

拜尔登跌坐在正中央的那把黑皮转椅里。他那张布满老年斑的脸，此刻因为极度的恐惧和愤怒，扭曲得像张揉皱的废纸。

“哗啦啦——”

几张从军营里传回来的绝密照片，被国防部长哆嗦着手摊在桌面上。

照片里，那些在头盔里藏着黄头巾、在防弹衣夹层里塞着《太平要术》的士兵，像一根根烧红的钢针，直直地扎进在座每一个人的视网膜里。

“总统先生……”

国防部长咽了口带血腥味的唾沫，喉结艰难地上下滚了一下。他那身原本笔挺的上将制服，这会儿看着像件可笑的戏服。

“渗透率还在飙升。特别是在拉美裔和非裔的基层连队。他们……他们甚至开始私下交换那些符水和咒语。”

他声音嘶哑拉碴，像生吞了一把粗砂纸。

“军法处的督察下去抓人，差点引发哗变。那帮士兵说……说五角大楼的防弹衣防不住冷枪，但东方神仙的符水能让他们活着回家。”

“砰！”

拜尔登猛地抓起桌上的金属水杯，狠狠砸向对面的墙壁。水杯砸出一个凹坑，反弹落在地毯上，发出沉闷的响声。

“荒谬！荒谬至极！”

老头歇斯底里地咆哮着。胸腔剧烈起伏，假牙在嘴里磕碰出“咯咯”的细碎动静。

“这帮底层泥腿子！拿着纳税人的钱，居然去信一个连美利坚国籍都没有的黄皮神棍！”

他双手死死抠着桌沿，指甲缝里渗出惨白的血丝。

坐在对面的中情局长伯恩斯，一直没吭声。他把玩着手里那个纯铜的煤油打火机，“吧嗒、吧嗒”开合着盖子。

“总统先生。”

伯恩斯停下手里的动作，那双像毒蛇一样的眼睛盯着拜尔登。

“法律管不了他，咱们的最高法院已经倒戈了；经济封锁制裁不了他，华尔街那帮吸血鬼先滑跪了；网络战打不过他，咱们的底裤都被他挂在推特上直播了。”

他把火机揣进内兜，语气阴冷得让人后背发毛。

“现在，连咱们引以为傲的军队基层，都在被他悄无声息地瓦解。这已经不是什么邪教问题了。”

伯恩斯倾过身子，声音压低。