“比苏联冷战还要恐怖一万倍啊……”

拜尔登跌在真皮椅里，干瘪的嘴唇哆嗦着重复这句话。

他那双布满老年斑的手指，死死抠着橡木桌沿。指甲缝里渗出一丝因为用力过度而产生的惨白。

“咳咳……水！查理！”老头突然剧烈咳嗽起来，喉咙里发出破风箱一样的嘶嘶声。

幕僚长查理连滚带爬地凑过去，端起桌上凉透的半杯咖啡递到他嘴边。

拜尔登一把推开咖啡杯，“哗啦”一声，棕褐色的液体洒了查理一身。

“去他妈的咖啡！我要知道这到底是怎么回事！”拜尔登像头老迈但依然凶狠的孤狼，死盯着对面的国防部长。“五角大楼的督察处是吃屎的吗？那些黄布条是怎么混进兵营的！”

国防部长咽了口带血腥味的唾沫。

他那身笔挺的四星上将制服，这会儿看着像个可笑的戏服。他抹了把额头上的冷汗，手抖得像得了帕金森。

“总、总统先生。这不是通过物流混进去的。”

部长结巴着，翻开那份绝密报告。纸页在颤抖的手指间哗啦啦作响。

“是士兵们自己带进去的。或者……是他们在黑市上花高价，从加州那边托人买来的。”

他深吸了一口冷气，语气里透着股深深的无力感。

“您知道的，美军基层的士兵，大部分是拉美裔和黑人。他们拿着最低的薪水，在海外干着最危险的脏活。阶级压迫……一直很严重。”

拜尔登眼角狂跳，“少跟我扯这些政治正确的废话！说重点！”

“重点是……”

部长咬着后槽牙，“重点是那些狗屁的符水和《太平要术》的咒语，特么的真管用啊！”

他猛地一拍桌子，震得桌上的台灯晃了晃。

“中东那个基地的报告写得很清楚。一个拉美裔大兵在巡逻时挨了冷枪，大腿动脉被打穿了。军医都说没救了。结果他同乡给他灌了半壶那个黄颜色的符水……”

部长眼珠子瞪得溜圆，像是在讲鬼故事。

“五分钟！就五分钟！动脉的血止住了，伤口自己结痂了！那大兵甚至还能站起来跑个五公里！”

白宫椭圆形办公室里，死一样的安静。

只有空调漏风的嘶嘶声在回荡。

“还有PTSD（创伤后应激障碍）。”

部长颓丧地垂下头，像个斗败了的公鸡。“从阿富汗退下来的老兵，十个有八个晚上睡不着觉，拿枪顶着自己下巴。军医开的抗抑郁药，副作用大得能让人变成白痴。”

他指着报告上的一张照片。照片里，几个大兵正围着一个小火盆，烧着几张画着朱砂的黄纸。

“可是……只要喝了他们那个叫老鲍勃的人熬出来的符水渣子。这些老兵不仅能睡个安稳觉，连战争留下的幻觉都没了。精神焕发得像刚磕了药！”

拜尔登听得浑身发冷。

他终于明白，为什么那个叫张平安的东方神棍，能不费一兵一卒，就把老美的根基挖得千疮百孔。

这是赤裸裸的降维打击。

在面对生死和痛苦时，什么星条旗的荣耀，什么美利坚的法律，统统都是放屁。只有能让人活命的东西，才是真正的信仰。

“那个……扯下臂章的少尉呢？”

拜尔登声音沙哑，像生吞了一把粗砂纸。