《母亲的嘱托，我拿一生兑现》
第二卷：大学梦圆 (1995年-1998年）
核心：象牙塔里的生存与尊严
第三部分：惊魂一刻
第80章：回家的日子
下午两点半，长途汽车准时到达岳阳。
子菁背着书包，拎着行李，走下车。六月的岳阳，热浪扑面而来，站台上蒸腾着一股柏油路晒软后的焦糊味。出站口挤满了接人的三轮车夫和摩的司机，用岳阳话大声吆喝着：“河西河西！一块钱一位！”“岳阳县的有没有？”
她熟门熟路地走到公交站，坐上了开往李家湾的班车。
班车是那种老式的柴油中巴，座椅上的海绵都露出来了，窗户关不严，跑起来哐当哐当响。乘客大多是附近乡镇的农民，背着背篓，提着篮子，说着粗粝的方言。有个老太太拎着两只活鸡，鸡在编织袋里扑腾，时不时叫两声，惹得满车人都笑。
子菁坐在靠窗的位置，把书包抱得紧紧的。窗外的风景飞速后退——熟悉的田野，熟悉的村庄，熟悉的乡间小路。稻子已经抽穗，绿油油的一片，风吹过掀起层层波浪。远处是连绵的丘陵，山脚下散落着白墙黑瓦的农舍，炊烟袅袅。
一切都和一年前一样。
但她知道，不一样了。
车子在颠簸的土路上行驶了一个多小时，终于到了李家湾。
村口的香樟树依然枝繁叶茂，树冠像一把巨大的伞，遮出大片阴凉。树下有几个老人坐着马扎乘凉，手里摇着蒲扇，有一搭没一搭地聊天。看到班车停下，都望过来。
子菁拎着行李下车。阳光很刺眼，她眯起眼睛。
然后她看到了母亲。
王秀芹站在村口的路边，穿着那身洗得发白的蓝布衫，手里拿着顶草帽。她显然已经等了好一会儿，额头上沁出细密的汗珠。看到女儿，她笑了，快步走过来。
“妈。”子菁喊了一声，声音有些哽咽。
王秀芹接过女儿的行李，上下打量着她：“瘦了。是不是没好好吃饭？”
“没有，我胖了呢。”子菁笑着，挽住母亲的胳膊。
母女俩并肩往村里走。午后的小路很安静，只有知了在树上拼命地叫。路边的稻田里，稻子长得正旺，绿油油的，在阳光下闪着光。
“考完了？”王秀芹问。
“嗯。成绩出来了，我得了第五名，有一等奖学金。”子菁说，“下学期学费不用愁了。”
王秀芹停下脚步，转头看着女儿。她的眼睛里有亮光在闪，嘴唇动了动，最终只是说：“好，好。”
那个表情，和临别时的笑容一模一样。
欣慰的，骄傲的，释然的。
“妈，”子菁轻声说，“谢谢您。”
“谢什么。”王秀芹继续往前走，声音很轻，“妈只是做了该做的事。”
“不，”子菁说，“您做的，比该做的多得多。”
她想起那张书签，想起那张照片，想起母亲二十年的珍藏。那不是“该做的事”，那是爱，是期盼，是未完成的梦。
走到家门口时，父亲正在院子里修农具。他蹲在地上，手里拿着把镰刀，正用磨刀石细细地磨。看到女儿回来，他直起身，黝黑的脸上露出笑容：“回来了。”
“爸。”
“快进屋歇着，外头热。”父亲放下镰刀，在围裙上擦了擦手，“你妈早上就开始念叨，说你该到了。”
屋子还是老样子。土坯墙，瓦片顶，简陋但整洁。堂屋里摆着方桌和几条长凳，墙上贴着年画，已经有些褪色了。墙角堆着几袋稻谷，散发着谷物的清香。
弟弟李子强正在里屋写作业，听到动静跑出来：“姐！”
子菁摸摸弟弟的头：“又长高了。”
“我都一米六了。”子强得意地说。
“一米六也得好好学习。”子菁从书包里掏出一包东西，“给你带的，长沙特产，糖油粑粑、臭豆腐。”
子强眼睛一亮，接过去就拆。
王秀芹嗔道：“就知道吃，问你姐考试的事。”
“姐肯定考得好。”子强嘴里塞着糖油粑粑，含糊不清地说。
晚饭是母亲做的几样菜：辣椒炒肉、清炒空心菜、丝瓜蛋汤，还有一碗干笋蒸腊肉。腊肉是去年冬天腌的，一直舍不得吃，子菁好久没回家，母亲特意做的。
饭桌上，子菁拿出成绩单。
王秀芹接过那张纸，看了又看。她看到“第五名”和“一等奖学金”那几个字。手指轻轻抚过纸面，眼眶红了。
“好，好。”她重复着，把成绩单小心地叠好，放进贴身的口袋里。
子菁又从书包里拿出一个旧报纸包着的小包，放在母亲面前。
“这是什么？”
“妈，您打开看看。”
王秀芹打开报纸，愣住了。
一叠钱，十块的、五块的，整整齐齐地码着。
“这……这哪来的？”
“我做家教挣的。”子菁说，“一千块，给您的。”
王秀芹的手抖了一下，抬头看着女儿，嘴唇动了动，却说不出话来。
小主，
父亲也愣住了，放下筷子看着那叠钱。
“姐，你挣了一千块？”子强瞪大眼睛。
“嗯，教了两个学生，每周去三次，这几个月攒的。”子菁说得轻描淡写，但心里满是自豪。
王秀芹沉默了好一会儿，才开口：“这钱你留着，下学期用。”
“妈，我还有五百块呢，够用了。”子菁把钱包好，塞进母亲手里，“这钱是给您的，您想买什么就买什么。别总舍不得。”
王秀芹攥着那个报纸包，眼泪终于掉下来。
她没说话，只是用力点了点头。
父亲咳了一声，端起酒杯喝了一口，瓮声瓮气地说：“闺女长大了。”
那天晚上，子菁躺在床上，听着窗外的蛙鸣，心里无比踏实。
这是家的感觉。
第二天天还没亮，子菁就醒了。
不是自然醒，是被公鸡叫醒的。李家湾的清晨，是从鸡鸣开始的。一声接一声，此起彼伏，把整个村子从睡梦中唤醒。
她睁开眼，窗外还黑着，只有东边天际泛起一丝鱼肚白。母亲已经起床了，厨房里传来轻微的响动——是在做早饭。
子菁翻身起床，穿上那件旧T恤和长裤，出了房门。
“怎么不多睡会儿？”母亲正在灶台前烧火，火光映在她脸上，一跳一跳的。
“睡不着，跟您一起去地里。”子菁蹲下来，帮着往灶膛里添柴。
早饭是稀饭、咸菜和昨晚剩下的腊肉。吃完，母女俩扛着锄头下地。
夏天的农活主要是除草和施肥。玉米地里，杂草长得比玉米还高，得一棵棵拔掉。太阳还没出来，地里凉丝丝的，露水打湿了裤腿。子菁跟在母亲身后，弯腰拔草，不一会儿腰就酸了。
“累了吧？歇会儿。”王秀芹直起腰，递过水壶。
子菁接过水壶，喝了一口。水是凉的，带着一丝甜味。她看着母亲——弯腰、拔草、起身，动作熟练，一气呵成。这样的动作，母亲重复了几十年。
“妈，您天天这样干，不累吗？”
“累也得干。”王秀芹笑了笑，“庄稼人，不干活哪来的吃穿？”
子菁没说话，只是又弯下腰，继续拔草。
太阳渐渐升高，晒得人后背发烫。汗水顺着脸颊流下来，滴在泥土里。子菁觉得自己快被烤干了，但她咬牙坚持着。母亲能干的，她也能干。
快中午时，她们终于除完了一垄地。王秀芹看着女儿晒红的脸，心疼地说：“明天别来了，你在家歇着。”