学堂分三拨人上课

蒙班收七岁以上娃，教认字写字，再捎带点《千字文》《童蒙训》

经班专啃科举硬骨头，十五六岁的少年扎堆儿，背四书五经，啃史书子集

可家里有点钱的，早把孩子塞进城里公立学堂了

冬班最特别——本是冬天给大人扫盲的

农闲时候教点常用字、算账法，好让他们出门打短工时能算清工钱

结果大人嫌字看着脑仁疼，宁可编筐砍柴也不来听课

倒是十一二岁的半大孩子，被爹妈推着进了冬班

不指望考功名，就想学点算盘本事，半年就能进城当学徒

省口粮，还少个捣蛋鬼在家掀房顶

“半大小子，吃穷老子”

这话真没说错

冬班干脆全年开课，随来随走，学够了拍拍屁股就走人

这主意是谢先生拍板定的

他常说：读书不是非得中状元，但睁眼瞎真不行

累点怕啥？这班必须留着

现在村里人抢着送孩子来，比过年还积极

蒙班第一节下课铃刚响

楚琴还有整整一小时才去做饭

她抱着谢先生给的纸笔，一头扎进杂物房

蘸水笔蘸了墨，在发黄的纸上试写

纸太糙，墨水哗啦就晕开了

笔尖也卡顿，拉得手指发紧

她蹭蹭跑到水缸边，拿笔尖在缸沿来回磨了几下

再写，顺溜多了

纸是裁好的，大小正合适

她一笔一划往下抄，繁体字笔画多得要命

写错一个，就得撕掉重来

穷得叮当响，哪敢浪费纸？

手指头在桌面上先比划好几遍，才敢落笔

窗外都黑透了，楚琴揉揉发酸的腰，趿拉着布鞋往厨房晃。

没电饭煲，没铁锅铲，连口像样的灶台都没有。

中午煮饭？得提前俩钟头生火。

蒸馒头烙饼？太费柴火，不划算。

肉、青菜、鸡蛋，全齐活儿。

每天天不亮就有人把食材搁门口。

蛋羹比炒蛋省蛋，必须安排上。

肉得精打细算——一斤分四五十张嘴。

真·肉沫拌饭，图个咸香。

今儿只用三分之二，剩下那块留着跟明天的混着炖。

多焖一会儿，味儿才足。

左边大锅咕嘟着米饭，锅巴眼瞅就要糊。

楚琴抄起一块厚棉布，一圈圈缠紧锅盖缝。

《大长今》白追了？这点门道早刻进骨子里。

肉馅剁得细碎，右手酸得直甩。

右边空锅刷一层猪油皮，锃亮是锃亮，可还是抠抠搜搜。

舀半勺油下锅，肉馅翻两下就起锅。

葱花爆香，酱油泼进去，哗啦加水搅和。

没淀粉勾芡，汁儿稀拉拉的，凑合能浇蛋羹上。

掀开左锅盖——米粒还硬邦邦，锅底黏着层薄锅巴。

一刮全掉，没糟蹋一粒。

先腾锅蒸蛋羹，等小宝那份也一起熟透。

右锅涮干净，焯青菜。

开水滚三秒，捞出来浸凉水。

盐、醋、蒜泥、香油全来点，拌匀就成。

米饭重新上屉，盖严实，再蒸一刻钟。

远处传来哄闹声，小孩儿撒丫子往这边冲。

楚琴正往嫩滑的蛋羹上淋酱汁，香味直往鼻子里钻。

“站住！手洗了没？”

她把勺子往碗沿一磕。

“干啥呀！”

一个刺头挤在最前头，脸还绷着。