入冬那天，刘谌又去新兵营。张暄正让人把十几架云梯架到城墙根下。汉中城墙九丈高，云梯刚够着。新兵们一个个往上爬，爬到一半腿软的，摔进下面沙坑。张遵站在城墙下，把每架梯子都看一遍，不时喊一句：“手抓实了再动脚！”“别往下看！看墙！” 悠悠书盟小说网

刘谌在旁边看了半个时辰。最后，新兵里第一个爬到顶的，竟是廖淳。那小子爬上城墙后，没歇，又顺着旁边另一架梯子下来。落地时腿都是抖的，却硬撑着没坐。

张遵看廖淳一眼：“还行。像廖家的人。”

廖淳咧了咧嘴：“我祖父说，廖家人，能上不能下。”

刘谌听到了。他走过去，朝廖淳道：“你祖父说的不是这个意思。他是说，人活一口气，下坡比上坡难。你别光记字，忘了里子。”

廖淳挠挠头，似懂非懂。刘谌不再理他，转头朝北看。冬风从散关方向吹来，卷着黄土，呜咽不绝。云梯上的新兵还在一个个往上爬。他们的汗被风吹干，又在额上凝成盐花。

刘谌拉了拉领口，对张遵说：“开春之前，把这些人给我练出来。散关一开，我不等人。”

“只要粮跟得上。”张暄道。

“粮草管够。”刘谌说。

张遵点头，转身朝校场走去。她的喊声又在风里响起，一句接一句，像往这城里一块一块地砌墙。刘谌站了许久，直到暮色把城墙和云梯都染成青灰，才慢慢回城。远处，新兵营里又响起一阵喊杀声，整齐、沉闷，像这汉中城北面又铸起了一道新的城墙。