冰冷的河水带走了张美霞和牛牛可能的痕迹，却带不走笼罩在刘家村上空的巨大阴霾和刺骨的绝望。

发现鞋子和外套的那个夜晚，如同一场黑色的噩梦，迅速吞噬了整个村庄。

全村能动的男人，在刘爱民失魂落魄的带领下，举着松明火把，沿着河岸疯跑呼喊。火光在浓重的夜色里跳跃，映着一张张焦急、凝重又带着恐惧的脸庞。

粗粝的呼喊声在空旷的河滩上回荡，被湍急的河水声无情地吞没：

“美霞——！”

“张美霞——！”

“你在哪儿啊——！”

火把的光晕只能照亮脚下方寸之地，更远处的河面是深不见底的墨色，翻滚着，呜咽着，仿佛一张择人而噬的巨口。

人们深一脚浅一脚地在泥泞湿滑的岸边跋涉，眼睛死死盯着水面，期盼着能发现一丝浮起的衣角，或者一点挣扎的动静。

然而，除了冰冷的河水拍打岸边的声响，除了火把燃烧的噼啪声和沉重的喘息声，没有任何回应。

希望，随着夜色的加深和搜寻范围的延伸，一点点沉入冰冷的河底。

搜救持续了大半夜，从村口找到下游七八里地，火把一根接一根燃尽熄灭，徒劳无功。

最终，筋疲力尽、满心绝望的人们只能拖着沉重的步伐返回，留下刘爱民失魂落魄地瘫坐在发现遗物的泥滩上，望着黑沉沉的河水，像一尊被遗弃的石像。