没人咳嗽。

连殿角铜壶滴漏的声音，都显得格外清晰。

朱雄英缓缓起身，玄色常服袖口垂落，只留下最后一句：

“这仗，不是为朕打的。是为活着的人，打的。”

“既然诸位心里都门儿清，自己错在哪儿、根子在哪儿，那我今儿个就懒得再费口舌，说那些不疼不痒的空话。”

朱雄英嗓音不高，却像块冷铁砸在青砖地上，“往后怎么办，照章行事；该谁担责，一毫不饶。若再让我听见谁张嘴就是一堆虚的、飘的、推诿搪塞的废话——”他顿了顿，目光扫过前排几人微颤的袖口，“那就别怪我不念旧情。”

“上回敲打才过去几个月，眼下又闹出这档子事。莫非真当我是泥捏的，由着你们反复试探？”

话音落定，殿内霎时静得能听见烛芯噼啪轻爆。

众人垂首敛目，喉结上下滚动，却无一人敢应声。心里都透亮：这会儿不是讲道理的时候，是保命的时候。朱雄英向来谋定而后动，哪桩事没掂量三遍？哪道令没权衡利弊？轮不到他们此刻跳出来指手画脚。与其在这儿瞎嚷嚷，不如回去把差事捋顺、把账目理清、把底下人管住——否则今日这顿训，不过是开胃小菜。

可偏有人糊涂，或是装糊涂。

他们暗地里嘀咕：不过几句牢骚，顶多挨顿斥责，难不成还能砍头？朱雄英再狠，总得顾着朝纲体面、百官颜面……

“既然诸位都明白接下来该做什么，那我也就不多啰嗦了。”

朱雄英起身踱了两步，袍角拂过紫檀案沿，声音沉缓却不容置疑：“眼下不是给你们反悔、扯皮、讨价还价的时候。事若办砸，别指望我留半分情面——面子？早被你们自己撕碎了。”