定量分配着岩壁渗出的、相对干净的渗水，每个人每天只能分到几小口润喉，大部分水源依赖硫磺水潭，但那水味道刺鼻，只能少量饮用，主要用作清洗；

那袋用命换来的盐巴更是被看得比什么都重，每次熬糊糊，只用指甲挑一点点放入，权作安慰。她也是烹饪（如果那能称之为烹饪）的主力，将刮下来的石衣和偶尔找到的石耳反复清洗、揉搓，尽可能去掉泥土和异味，然后投入那个黑乎乎的陶罐，加入定量的水，架在火堆上长时间熬煮，直到变成一锅粘稠、颜色暗绿、散发着古怪气味的糊状物。

小主，

她的手因为长时间浸泡在硫磺水和冷水中，变得红肿、粗糙、开裂，细小的口子渗着血丝，但她只是默默用布条缠上，从未在人前哼过一声。她的背似乎更驼了，但眼神里有一种认命般的坚韧。

铁蛋仿佛一夜之间被抽走了孩童的跳脱，被迫迅速长大。他像个小尾巴一样默默跟在母亲身边，帮忙做着力所能及的一切：在洞穴角落里寻找一切可以燃烧的东西——干燥的苔藓、碎木、甚至某些不知名的干枯菌类，仔细收集起来；用石片刮取石衣时，他会挑最厚实的地方下手，动作仔细，生怕浪费一分一毫；

在值守时，他紧紧握着那把他几乎拉不开的小弓，身体绷得像块石头，耳朵竖得老高，努力捕捉任何一丝异响，试图扮演好一个保护者的角色。

只是偶尔，在无人注意的角落，或是轮到他独自面对黑暗值守时，他会望着通道入口那一片虚无的黑暗发呆，眼神里流露出对这个封闭、窒息世界的本能恐惧，以及对地上那片广阔天空、阳光和微风的深切渴望。他会偷偷想念云陌镇里那些早已模糊的玩伴，想念奔跑在田埂上的感觉，哪怕那时也常常挨饿，但至少……有光。

柳氏则照顾婴儿石头。柳氏将自己的口粮尽可能地省下来，将本就稀薄的石衣糊兑上更多的水，化成几乎透明的流质，一点一点喂给孩子。

她自己则长期处于半饥饿状态，脸颊凹陷得厉害，哺乳早已停止，胸脯干瘪，只是凭着母性的本能，紧紧将孩子箍在怀里，试图用体温驱散这地底的阴寒。

她常常抱着石头，在火把光影摇曳的角落里，轻声哼着不成调的、记忆深处的摇篮曲，那声音沙哑、微弱，在寂静的洞穴里幽幽回荡，像一缕即将断绝的游丝，带着一种凄婉而执拗的温柔。

饥饿，是盘旋在每个人头顶、挥之不去的秃鹫。石衣和石耳混合的糊糊只能勉强填充胃袋，带来虚假的饱腹感，根本无法提供维持生命活动所需的足够能量和营养。

每个人的脸色都呈现出一种缺乏血色的、病态的菜黄色，眼窝深陷，颧骨突出，身体肉眼可见地消瘦下去，原本合身的衣物如今显得空荡荡。

动作也因为长期的乏力而变得迟缓、僵硬，每一次起身、每一次行走，都像是在对抗无形的枷锁。胃里空荡荡的灼烧感，以及偶尔因肠胃不适（石衣性寒难消化）而产生的隐隐绞痛，成了他们生活的永恒背景音。

“不能再只靠石衣和这点石耳了。”陈源看着众人日益灰败的脸色和迟缓的动作，在某次分食完那点可怜的糊糊后，声音干涩地开口。他的喉咙像是被砂纸磨过，每说一个字都带着摩擦感。

“铁蛋，你眼神好，腿脚也利索，再仔细看看这洞穴里，角角落落，还有没有别的……能入口的东西？比如，潮虫？鼠妇？或者……颜色不那么扎眼的蘑菇？”

这是被逼到绝境的无奈之举。食用昆虫和未知菌类风险极大，稍有不慎便是剧毒缠身，死得比饿死更惨。但在缓慢消耗致死的饥饿威胁面前，这点风险必须硬着头皮去承担。

铁蛋闻言，立刻打起精神，像是接到了重要的军令。他举着一支小火把，将火焰控制在最小，开始像梳子一样，更加细致地搜索洞穴的每一个缝隙，每一寸潮湿的泥土。他耐心地扒开松软的土表，翻开那些可能藏匿生物的小石块，眼睛像最精密的探照灯，不放过任何一丝异样的颜色或动静。

“娘！老爷！你们看这个！”过了许久，就在靠近水潭边缘、一处特别潮湿滑腻的岩壁下方，铁蛋发出了带着一丝兴奋的低呼。

众人循声望去，精神都为之一振。只见在那片覆盖着滑腻藻类的岩壁上，紧贴着岩石，生长着一些不起眼的、颜色呈现灰白色、形状如同层层叠叠小耳朵或小碗盏的菌类，一簇一簇，数量虽不算多，但看起来颇为肥厚。

周婆子连忙挣扎着起身，凑过去，就着铁蛋的火光，小心地摘下一小片，放在鼻子下反复地闻，又用手指仔细感受其质地，观察其颜色和形态，甚至再次冒险用舌尖极其轻微地碰了一下，立刻吐掉。“这……这好像是‘石耳’？”她语气带着七分确定，三分犹疑，“这东西老身年轻时听老辈人提起过，山里遇上荒年，也有人采来充饥，说是……无毒，只是性子极寒，比石衣还难以克化，吃多了伤人脾胃，体虚的人尤其受不住……”

又是没什么营养、甚至可能带来副作用，但至少能暂时欺骗肠胃的东西！

“摘下来，仔细清洗，和石衣一起煮。”陈源几乎没有犹豫，当即下令。

多一种食物来源，就意味着多一分活下去的概率，哪怕这概率伴随着风险。在生存的天平上，饿死的砝码实在太重了。

铁蛋和赵氏立刻小心地将那些灰白色的石耳采集下来，动作轻柔，生怕碰坏了。数量不多，大概只够每人分上几口。清洗的过程格外漫长，用珍贵的渗水反复漂洗，揉搓，试图洗去那滑腻感和可能的杂质。清洗后混入石衣中一起投入陶罐熬煮，煮出来的糊糊颜色变得更加古怪，呈现出一种浑浊的灰绿色，味道也增添了一种难以言喻的、更浓郁的土腥气和淡淡的腥味，闻起来令人食欲全无。