夔门。

赤甲山与白盐山对峙，江水如怒龙过涧。

这里是入川的咽喉，也是出川的死门。

三道儿臂粗的寒铁横江索，像是黑色的巨蟒，死死锁住了江面。铁索后方，漕帮的战船排成却月阵，甲板上堆满了浇过猛火油的干柴。

潘九爷坐在旗舰镇江号的甲板上，手里盘着两颗包浆厚重的狮子头。

作为长江水道的总瓢把子，他身后站着的是被逼到绝境的江南财阀。

断了生丝，断了银路。

这帮江南勋贵把最后的赌注，压在了这条江上。

“九爷，来了。”

大档头独眼龙放下千里镜，喉结滚动了一下，“那是……什么鬼东西？”

潘九爷眯起眼。

上游的拐角处，一团浓烈的黑烟冲天而起，甚至遮蔽了夔门一线的阳光。

接着，是声音。

不是风帆被风扯动的猎猎声，也不是号子的吆喝声。

是一种沉闷、持续、令人心悸的轰鸣。

像是有千百头怪兽在水底咆哮。

一艘黑色的钢铁巨舰，切开激流，闯入视野。

没有帆。没有桨。

只有那根喷吐着黑烟的巨大烟囱，和舰艉翻涌的白色浪花。

“这船……是铁做的？”潘九爷手里的狮子头停了。

哪怕隔着三里地，那种金属特有的冰冷质感，依然刺得人眼睛生疼。

“装神弄鬼！”

潘九爷猛地站起身，那一身横练的煞气爆发出来，“铁入水必沉，这是常识！那是木头刷了黑漆！想吓唬老子？”

他一脚踢翻面前的酒桌，令旗挥下。

“放火船！”

“管他是铁是木，到了这夔门，是龙得给老子盘着！”

“点火！烧死这帮蜀地的旱鸭子！”

呜~！

号角凄厉。

三百艘满载硫磺火油的小舟，顺流而下，船头燃起熊熊烈火。

火借风势，瞬间将江面染成了一片赤红。

这是漕帮赖以成名的绝技。

在这个木质战舰的时代，火攻，就是无解的死神。

……

“神威二号”舰桥。

这里听不到江风的呼啸。

隔音极好的防弹玻璃内，只有单调的滴答声和电流的杂音。

朱至澍站在指挥台前。

他没穿军装，依旧是那身笔挺的黑色中山装。

手里端着一杯还在冒热气的红茶。