“这样吧。”曹山林说，“我给你们两条路。第一，按我说的，狗剩去林场干活，你们去合作社帮忙，挣工分，自己养活自己。第二，我给你们路费，你们回老家。”

“回老家？老家都饿死人了，怎么回？”

“那就选第一条。”曹山林说，“但丑话说在前头，来了就得守规矩。不守规矩，就别怪我翻脸不认人。”

王氏还想闹，被张老实拉住了：“行了，别闹了。山林说得对，来了就得守规矩。狗剩，明天好好去干活。”

狗剩低着头，不说话。

晚上，王氏一家消停了。但曹山林知道，这事没完。这种人，你让一步，他就进一步。得防着点。

夜里，倪丽珍小声说：“山林，要不……给他们点钱，让他们走吧。我看着心烦。”

“给钱容易，但后患无穷。”曹山林说，“今天给了，明天他们还会来。而且，开了这个头，其他亲戚也会来。咱们帮得了一个，帮不了所有。”

“那怎么办？”

“按规矩来。”曹山林说，“该帮的帮，不该帮的不帮。让他们自己劳动，自己养活自己。这才是长久之计。”

“可是表舅妈那张嘴……”

“让她说去。”曹山林说，“清者自清，浊者自浊。屯里人眼睛亮着呢。”

话虽这么说，但曹山林心里还是有点烦。家里多了这么几个人，做什么都不方便。而且，他总觉得，这家人来者不善，不像是单纯逃荒的。

第二天，狗剩老老实实去林场干活了。王氏也去了合作社，但没干活，就在那儿指手画脚，惹得大家都不高兴。张老实倒是实在，跟着社员们一起干活，虽然慢，但认真。小翠很勤快，帮着倪丽珍做饭、洗衣、照顾孩子。

曹山林看着这一家子，心里有了谱。表舅老实，表妹勤快，表舅妈和表弟……得防着。

下午，曹山林去合作社处理事务。铁柱媳妇悄悄跟他说：“屯长，你那个表舅妈，到处说你坏话。说你是白眼狼，不认穷亲戚，还要赶他们走。”

“让她说去。”曹山林说，“你告诉合作社的人，别听她瞎说。”

“可是……影响不好啊。”

“清者自清。”曹山林说，“对了，你帮我打听打听，他们从哪儿来的，为什么来。”

“好。”

晚上，铁柱媳妇来汇报：“打听清楚了。他们确实是从河北来的，但不是因为旱灾。是因为……狗剩在老家惹了事，打伤了人，待不下去了，才跑出来的。”

“打伤人？怎么回事？”

“具体不清楚，但听说挺严重的，对方要报警，他们才连夜跑的。”

曹山林心里一沉。果然，不是省油的灯。

“这事别声张。”他说，“你继续盯着，有什么动静立刻告诉我。”

“明白。”

夜里，曹山林睡不着。他看着窗外的月光，心里很乱。亲戚来了，本来是好事，可来了这么一家子，真是头疼。

倪丽珍也睡不着：“山林，我总觉得……要出事。”

“我也觉得。”曹山林说，“但兵来将挡，水来土掩。咱们行得正，走得直，不怕他们。”

“可是……万一他们在屯里惹事怎么办？”

“惹事就按规矩办。”曹山林说，“不管是亲戚还是谁，犯了错，就得受罚。”

话是这么说，但曹山林知道，真出了事，处理起来会很麻烦。毕竟是亲戚，面子上过不去。

可规矩就是规矩，不能因为亲戚就坏了规矩。

这是他的底线。

也是这片山林的底线。

谁都不能碰。

月光如水，洒在院子里。远处传来几声狗叫，还有孩子的哭声——是小翠在哭，不知道因为什么。

曹山林叹了口气。

这家人的到来，像一块石头，投进了平静的湖水，激起了层层涟漪。

但湖水终究会恢复平静。

因为湖水够深，够宽广。

就像这片山林，就像这个屯子，就像他的心。

足以容纳一切，也足以涤荡一切。

时间会给出答案。

他会等着。

等到水落石出的那一天。

等到真相大白的那一天。

到那时，该走的走，该留的留。

一切，都会有个了断。

而现在，他要做的，就是守住规矩，守住底线，守住这片山林，守住这个家。

这就够了。

足够他面对一切风浪。

足够他走到最后。