众人依言，低头细看。

果然，泥地上断续有着牛蹄印痕。

何明风、钱谷等人循着痕迹，头人、阿依木、阿土以及众多寨民也好奇地跟在后面。

蹄印从公房前，蜿蜒向后，穿过寨中小路，最终……清晰地指向了寨子西头，阿土所指的放牛山坡方向！

而在接近山坡的一处湿润洼地，蹄印尤其深陷。

留下的正是与牛左后蹄上一致的深褐色黏土，旁边也散落着那种带着微腥气的野薯藤叶。

反观通往寨子东头阿依木家稻田的路，干燥硬实，并无新鲜牛蹄印迹，更无那特有的深褐色黏土。

事实胜于雄辩。

阿依木看着指向西边的蹄印和那独特的泥土，张了张嘴，脸色由愤怒转为尴尬。

阿土则挺直了腰杆，但仍有些不服。

“就算牛是从我家那边过来的，也不能证明就是它踩了阿依木家的田！”

何明风微微一笑，走到那头黄牛身边，轻轻抬起它的左后蹄，向众人展示。

“诸位请看，此蹄缝隙中，除了西边洼地的深褐黏土和腐叶，可有一丝一毫东边水涧旁的泥沙残留？”

众人凑近细看，那蹄缝里，只有深褐土和碎叶。

确实没有水涧边常见的细沙痕迹。

何明风放下牛蹄，目光扫过阿依木和阿土，声音沉稳。

“由此可见，此牛今日确是从西边山坡被牵回，途中经过洼地，沾染了那里的泥土和草料。”

“而东边水涧旁的稻田，土壤湿润多沙，若牛曾踏入，蹄缝中必会残留沙粒或碾碎的稻叶。”

“如今痕迹全无，足可证明，此牛今日并未到过阿依木家的稻田。”

他顿了顿，看向阿依木，语气缓和：“阿依木兄弟，你家稻田被踩，心中焦急，可以理解。但看来此事确与阿土家的牛无关。”

“或许是山中其他野物，抑或是别家未曾看管好的牲畜所为，还需仔细查证，莫要错怪了邻里。”

逻辑清晰，证据确凿，入情入理。

阿依木面红耳赤，挠了挠头，终于嚅嗫着对阿土说了句道歉的话。

阿土也松了口气，拍了拍阿依木的肩膀，表示理解。