这一番筹备，不显山不露水，却已悄然为德川家挣得了一线生机。

将这些人甄选出来仅仅是开端，接下来要把他们聚集起来进行军事化集训，安排训练场地，物色合格的教官，还要统筹他们的饮食起居、日常管理等各项事务，井上正直必须事无巨细地考虑周全。

毕竟这批人规模不小，清一色是血气方刚的年轻人，万一稍有疏忽引发骚乱，甚至波及江户城，危及德川庆喜的安全，那他的脑袋恐怕就得落地了。

因此这项任务责任重大，容不得半点懈怠。

这差事虽有利可图，却绝非寻常人能驾驭得了。

所幸井上正直素来老练沉稳，治理经验丰富。

旁人眼中棘手的难题，在他手中却有条不紊地逐一化解，整个过程平稳顺利，未给幕府添任何麻烦。

如此出色的办事能力，不仅赢得了德川庆喜的器重，连天朝方面也给予了高度肯定！

正当幕府倾尽全力将天朝交办之事妥善落实之际，来自天朝的新消息也传到了江户。

与以往不同的是，这次的消息并非私下渠道，而是正式的官方通报。

天朝皇帝陛下已批准德川幕府此前提出的军购申请，不仅同意向其出口一千挺重型机枪，用以增强步兵火力，更额外批准交付二十门七十五毫米野战炮，极大提升了幕府军的炮兵战力。

一千挺机枪尚在幕府预想之内，但这二十门野战炮却是意外之喜，远远超出预期！

大炮素来被称为战争之神，有没有炮兵支援，战场态势可谓天壤之别。

曰军并非没有火炮，但他们使用的多是老旧的前装滑膛炮，发射实心弹，击中目标后不会爆炸，仅靠冲击力杀伤敌军。

这类火炮威力有限，射程短，实际作战效果远逊于当今世界各国普遍装备的开花弹榴弹炮。

更棘手的是，倒幕军一方同样拥有相当数量的火炮，萨摩藩甚至设有自己的兵工厂，不仅能造步枪，还能自制火炮，因此在炮兵力量上一度占据优势。

这也正是倒幕军得以迅速席卷关西，并敢于主动进逼关原地区的重要倚仗——他们确实具备这样的实力。

然而如今，随着天朝提供的二十门野战炮到手，双方炮兵格局彻底逆转。

小主，

尽管数量不多，但一门现代化开花炮的实战效能，至少相当于十门旧式实心炮。

这意味着这二十门新炮，相当于为幕府平添了两百门传统火炮的打击力。

若能集中使用，必能在战场上形成压倒性优势。

德川庆喜心中已然浮现画面：倒幕军在猛烈炮火下仓皇失措、哀嚎遍野的景象。

“能做天朝的属邦，真是莫大的福分！”

欣喜之余，德川庆喜忍不住脱口而出。

在场众人听罢并无异议，反而深以为然。

作为宗主国，天朝对他们的态度已堪称宽厚仁至义尽。

诚然当年他们是被天朝的舰炮轰开国门，被迫通商纳贡，但若无天朝出手扶持，脚盆这片土地上的幕府政权恐怕早已覆灭，关西叛军早就攻入江户，把他们一个个送上断头台了！

今日尚能存续，全赖天朝庇护与支持。

更何况，天朝除初期施压外，此后对他们始终以助为主：不仅供应武器助其对抗叛军，还亲自介入，在倒幕军后方建立据点，长期实施封锁，使其后勤难以为继，攻势自然瓦解，这才挽救幕府于危亡边缘。

而今天朝即将远征北美，仍不忘带上他们这个小兄弟，给予参与的机会，让他们也能分一杯羹，共享战利之利。

如此仁义兼备的宗主国，普天之下，何处再寻？

单看这一点，若与西欧那些强国相较，天朝无疑堪称人类文明的灯塔，实为列强中的典范！