井上正直果然是老谋深算，这番话看似朴实，实则切中要害，正是眼下德川家唯一的出路。

当别人的附庸，首要就是认清自己的位置，然后竭尽所能替主子办成事。

只有这样，才能保住自己那一席之地。

“这么说来，天朝眼下最需要的，是大量可用之人随军远征北美？”德川庆喜瞬间领会，“那我们就在这上面下功夫？”

“将军明察。”井上正直点头，“如今我们在天朝眼中最大的用处，也就在这‘人’字上。

听说北征可能明年就动身，所以我们送去的人必须年轻结实、能听指挥、稍有训练，寻常百姓哪经得起这种折腾？”

“你的意思是……从军中抽调一批人去追随天朝？”

德川庆喜语气迟疑。

他手里的兵本就不多，精锐更是凤毛麟角。

这些可是他安身立命的本钱，如何舍得送出去，替别人冲锋陷阵？

可转念一想，若不有所表示，难保关西那些倒幕之徒不动这个心思。

万一他们抢先一步，献上整建制的队伍，天朝心里的天平恐怕立刻就会倾斜。

到那时，别说信任，连存续都成问题。

“也不必真把现成的军队交出去。”井上正直摆了摆手，“虽然直接派兵确实省事——汉军收编后少不得要整训，若我们送的是成形的部队，等于替他们省下大把工夫。

可代价太大，咱们耗不起。”

他顿了顿，继续道：

“不如我们先自行挑人，提前操练，打个底子。

等送到汉军手里时，已是半成品，他们接手自然轻松许多。

只要天朝知道我们下了这番苦功，必定心生好感。”

“啪！”德川庆喜猛地一拍桌子，眼中闪出亮光：“妙！就这么办！”

井上正直躬身应下。

这事表面辛苦，实则油水十足。

自从天朝放出招募风声，脚盆各地便有不少人削尖脑袋想进汉军。

毕竟那边的军饷，哪怕只拿个零头，也远超本地收入。

于是走门路、托关系者络绎不绝。

而负责此事的井上正直，自然成了众人争相关照的对象。

不出几日，将军府外便门庭若市。

各路说客携礼登门，只为求他在名单上添个名字。

金银绸缎流水般送进府中，井上正直很快便腰包鼓胀。

但他心中有数，贪财归贪财，误了将军的大事可不行。

因此在人选上依旧一丝不苟：身高不足一米六五者剔除，年过三十者不留，体弱多病或形貌猥琐者一律刷下。

层层筛选之后，人数虽减，质量却大大提升。

最终留下的，个个都是筋骨强健、眼神清亮的青壮汉子。