法军的防线因此被撕开了一道致命裂口，面对德军的猛烈攻势，再无地利可依，陷入被动挨打的局面。

一周之后，围绕马恩河的激烈争夺落下帷幕。

此役德军付出约两万人伤亡的代价，却几乎将三十六万法军全数歼灭，其中七万余人阵亡沙场，余者尽数沦为战俘，无一漏网。

随着马恩河防线的失守，铁塔城已门户大开，再无任何屏障可以阻挡敌军兵临城下。

城中高卢民众人心惶惶，朝不保夕，然而因中枢无人主政，国内政局四分五裂，连组织投降都无从谈起。

三日后，德军攻破铁塔城。

驻守于此的守军虽拼死抵抗，浴血奋战，终究难挽颓势，无法遏制德军如潮水般的推进。

这座饱经战火洗礼的城市，在历经多次浩劫之后，终于再次陷落于敌手，被德军彻底占领。

占领铁塔城后，德军立即展开大规模抓捕行动，将高卢政权上层人物一网打尽，尤其是那些曾高喊“誓死不降”的强硬派议员，一个都没放过。

与当年普法战争不同，此次德军明显志在必得，毫无宽恕之意，绝非仅仅满足于割地赔款。

此时日不落帝国元气大伤，无力插足欧洲事务；北方的毛子又被汉军打得溃不成军，自顾不暇，更别提南下干预。

对第二帝国而言，眼下正是为所欲为的最佳时机，整个大陆几乎无人能挡其锋芒。

而对南方的高卢，德意志早已心存芥蒂。

这个邻国长期被视为心腹之患，如今见其虚弱不堪，正是彻底铲除的良机。

因此，拿下铁塔城后，德军并未止步，反而挥师南下，意图横扫高卢全境，将其彻底吞并。

高卢人这才真正惊恐起来——他们原以为德军占领首都后便会停手，像过去那样等待谈判求和。

谁知对方根本无意议和，趁着高卢群龙无首、无力反击之际，步步紧逼，摆出一副要将其连根拔起的架势。

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就在此时，天朝派出的军事观察团悄然启程，离开第二帝国首都柏霖，向威廉一世辞行归国。

战场上德军势如破竹，已无需外人指点。

况且以当前德意志在欧洲显露的野心来看，两国盟约能否长久维持尚且难说，未来甚至可能反目成仇。

在这种背景下，汉军自然不愿久留，更不会继续传授作战经验，助长对方实力。

远东这边，当欧洲战况传回时，皇帝正与众臣商议天朝下一步战略方向。

“天竺全境已经完全掌控，而且原先日不落派驻的官吏治理有方，各地秩序迅速恢复，生产也重回正轨。”

洪仁玕谈起天竺局势，难掩欣喜与意外。

他本以为战后重建需耗时经年，没想到不到三个月，在原殖民官员的运作下，一切已然井然有序，远超预期。

“看来，这群日不落人确实懂得如何驾驭天竺百姓。”

林文对此倒不觉得奇怪。

尽管日不落四处惹是生非，劣迹斑斑，但不可否认，他们能建立庞大帝国，与其高效的殖民管理体系密不可分。

相较之下，高卢、风车国、西班亚、葡萄国等列强在殖民地治理上可谓惨淡收场。