话说姜子牙东征伐纣，兵至穿云关，被商将吕岳拦住去路。这吕岳非同小可，乃截教门下，善使瘟癀阵，阵中藏有瘟神五百，但凡活人进去，吸一口瘴气便浑身溃烂，不消三日便化成一摊脓血。姜子牙连折了三个探阵的偏将，只好挂出免战牌，在帐中闷坐。

正愁着，帐外军士来报：“丞相，营门口来了个算账的，说他能破瘟癀阵。”姜子牙道：“算账的？算什么账？”军士道：“他说他姓铁，人称铁算盘，是个做买卖的，能算天下万事。”姜子牙道：“叫他进来。”

进来一个矮胖子，四十来岁，圆脸圆肚圆胳膊，十根手指头拨算盘拨得飞快，噼里啪啦跟炒豆子似的。见了姜子牙，也不跪，拱拱手道：“姜丞相，听说你被吕岳堵了半个月了，粮草还够吃几天？”姜子牙一愣：“你怎么知道我粮草不够？”铁算盘道：“我算了。你营中三万七千人，每人每天吃一斤半粮，一天就是五万五千五百斤。你从上次粮草被截到现在，已经十六天了，按说存粮早该见底了。你帐外那些兵走路都打晃，脸上带菜色，我一算就知道。”

姜子牙惊了：“你能算出我营中虚实？”铁算盘道：“不光你的，吕岳的我也算了。他营中两万八千人，其中五百是瘟神，瘟神不吃饭，只吃瘴气。所以他实际吃饭的只有两万七千五百人。他囤粮比你还少，只够吃十天。我算过了，你再撑五天，他不攻也得退。”姜子牙道：“那你怎么不早来？”铁算盘道：“我在路上算了算，觉得你还能撑几天，不急。后来算到你今天该发愁了，我就来了。”

二

姜子牙请铁算盘坐下，问破阵之策。铁算盘从怀里掏出一本账册，翻开道：“吕岳的瘟癀阵，厉害在瘴气。瘴气是什么？是烂鱼烂虾烂菜叶子沤出来的毒气。我算了算，瘴气有三怕：一怕风，二怕火，三怕醋。风能吹散，火能烧净，醋能中和。你营中有多少斤醋？”姜子牙问管粮草的后勤官，后勤官道：“一百二十斤。”铁算盘道：“不够。吕岳阵中瘴气覆盖方圆五里，一百二十斤醋洒下去，跟没洒一样。你营中还有多少斤辣椒？”后勤官道：“三百斤。”铁算盘道：“辣椒也行。辣椒面掺石灰，用投石车打进阵里，能呛他瘟神。”

姜子牙道：“那你赶紧算算，要多少辣椒面石灰才能破阵？”铁算盘噼里啪啦拨了一阵算盘，道：“按阵中瘴气浓度、投石车射程、风向、湿度折算，至少需要两千斤辣椒面、五千斤石灰。你现在有三百斤辣椒，差一千七。石灰一斤没有，差五千。”姜子牙道：“那怎么办？”铁算盘道：“买。附近镇上就有。辣椒面一文钱一斤，石灰两文钱一斤，一共一万三千四百文。”姜子牙道：“本相哪来一万多文？”铁算盘道：“你有。你营中存着二百坛酒，一坛酒卖五十文，二百坛就是一万文。再把那些老弱战马卖了，能凑三千文。”姜子牙道：“卖战马？那怎么行？”铁算盘道：“那三匹老马牙都掉了，吃草比年轻马多一倍，跑起来比人走路还慢。留着干什么？卖了换辣椒面，划算。”

姜子牙想了想，道：“行，你算得精。就按你说的办。”铁算盘道：“别急，我还没算完。辣椒面石灰买回来，得有人投。你营中投石车三辆，每辆一天投二百斤，两千斤辣椒面得投三天多。吕岳又不傻，看你投石车来了，他能不防？所以你得派一队人假装劫营，把吕岳的注意力引开，投石车趁机把辣椒面石灰打进阵里。”姜子牙道：“派谁劫营？”铁算盘道：“哪吒、杨戬、雷震子，三人带五百精兵。不用真打，就绕着阵边转圈，吕岳一追你们就跑。跑完了再回来，绕三圈。这三圈够投石车投完第一批辣椒面了。”姜子牙道：“那你干什么？”铁算盘道：“我管后勤。辣椒面石灰什么时候到货、什么时候装车、什么时候投出去，我拿算盘盯着。保证一斤不糟蹋。”

三

计议已定。铁算盘第二天就带人去镇上采购，三天工夫把辣椒面和石灰运回营中。又让人把二百坛酒卖了，三匹老马也卖了。买回来的东西堆了半院子。铁算盘拿算盘噼里啪啦一算，道：“辣椒面两千零五十斤，石灰五千一百斤，多买了五十斤辣椒面、一百斤石灰，备着损耗。”姜子牙道：“你算得倒细。”

到了第五天夜里，哪吒、杨戬、雷震子带五百兵士摸到瘟癀阵边，放了一把火就跑。吕岳果然率瘟神追出来。三辆投石车趁空档把辣椒面石灰包打进了阵里。头一轮投完，阵中瘴气淡了三分。吕岳回头一看，气得哇哇大叫，又折回来救阵。哪吒他们又绕到另一边放火。吕岳两头跑，跑了一夜，铁算盘在营中拨了一夜算盘，嘴里不停念叨：“第一车投完了，第二车装好了，第三车再往左挪半尺，对，就那个位置。风向变了，往右偏三寸……”