第二十一天正午，女娲亲自来到炼炉前。炉火已熄，那块镇天玄璧静静躺在炉心，一尺见方，薄如蝉翼，通体金色云纹中点缀着五色光点，正中央那道竖纹已经完全张开，像一颗真正在凝视天地的眼睛。女娲双手捧起玄璧，掂了掂，赞道：“好！血炼二十一昼夜，金石为开，可补天心。”她转头看向魏石——老人靠在方砚怀里，瘦得只剩下一把骨头，双手裹着布条，面色青灰，却还强撑着睁着眼睛。女娲走到他面前，低头道：“你以凡石欺天，本应天雷诛灭。但你以血赎罪，二十一天未断，这份诚心，天亦动容。我饶你一命，但从此你不可再碰石料——你的手已经废了，再也雕不了东西了。”

魏石低头看着自己那双手——十指关节变形，指甲全无，皮肤皱如枯树皮。他沉默了很长时间，忽然咧嘴笑了笑，那笑容比哭还难看：“娘娘……小老儿这辈子毁了那么多好石头……如今这双手废了……倒好……省得再糟蹋东西了……”女娲叹了口气，又看向方砚：“你虽知情不报，却有忠厚之心。这二十一天你拉风箱未停半分，臂力已通筋骨。你师父的手废了，但你的手还好好的。从今往后，你接你师父的班，做个真正的石匠。记住——宁可雕烂一块好玉，不可用假石充数。”方砚跪地叩首：“徒儿记住了！”

女娲带着镇天玄璧重返天台顶。她把玄璧朝天裂掷去，那一瞬间，金光暴涨如山洪倾泻，玄璧正中的“天眼”射出一道笔直的光柱，钉入裂缝深处。天裂发出闷雷般的轰鸣，然后以肉眼可见的速度合拢了！云层重新聚拢，阳光从云缝中倾洒下来，照得整座天台山一片辉煌。石匠们齐齐跪拜，叩首如潮。那玄璧嵌在天穹正中，化作一颗永不坠落的星辰，后人称之为“镇星”，夜夜悬于北天，为世人守四方平安。

魏石被方砚背下山时，已经瘦得只剩下六十来斤。他在石匠村又活了三年，每日坐在院门口晒太阳，看着方砚雕石头。方砚果真老实，一块玄玉能雕上三个月，每刀都仔仔细细，从不偷工。魏石有时看着看着就睡着了，有时忽然睁开眼说：“砚儿，你那个龙爪雕深了半寸。”方砚就放下刻刀重新修。虽然魏石的手再也不能碰刻刀，但他的眼睛还在，他的石性还在。

第三年冬天，魏石无疾而终。临死前他把方砚叫到床前，从枕下摸出三块巴掌大的青色碎石——正是当年他炼假五色石时剩下的边角料。他说：“砚儿，这三块石头你留着。看见它们就想起你师父犯过的错。石头是诚实的，你好好待它，它便好好待你；你骗它，它便在你最要紧的时候碎给你看。”方砚把三块青石收在衣袋里，一直贴身藏着。后来他成了天下有名的石匠，每收一个徒弟，第一件事就是掏出那三块青石让徒弟看，把师父魏石的故事从头讲一遍。他的徒弟个个老实本分，没人敢在石料上动歪心思。

那年镇星挂在天上之后，人间洪水渐退，猛兽也少了。女娲补天的遗迹在各地都能找到——天台山上至今还留着三百座炼炉的残基，其中一座比其他都大一圈，底座上刻着一只模糊的手印。当地人说那是魏石血炼玄璧时按在炉壁上留下的，手印里的石质比其他地方硬三倍，锤子砸上去只冒火星。每年春天有石匠上山祭拜，往那手印里放一块小石头，据说能保佑手艺精进。放的石头多了，手印渐渐被各色卵石填满，五彩斑斓的，远远望去倒像一座小小的五色石山。

方砚老年时写了一本《石性录》，里面有一章专门讲那二十一天的炼璧经历，最后一句话后来被刻在石匠村的村口石碑上：“石有灵，欺之则碎；心有诚，叩之则鸣。莫以假色欺真目，莫以伪心对苍天。”来往的石匠路过都要停下来读一遍，读完对着石碑鞠个躬，再继续赶路。千百年后碑文已经模糊了大半，但那“莫以假色欺真目”七个字还清晰可辨，笔画深深嵌入青石，像有人用指甲反复描过无数遍。

正是：

五色原从至诚出，岂因贪念换伪珠。

血炼廿日金石动，天眼一开万古苏。

莫笑老匠双手废，且看新徒刻宏图。

世人但守真心在，补天何须问玄壶。