二人沿石阶走了约莫一盏茶工夫，眼前豁然开朗，竟是一片半山平台，平台中央立着一座石屋，石门紧闭，门上刻着一朵墨菊，与旗角上的一般无二。沈惊鸿正待上前察看，忽听身后树丛中“沙沙”作响，他反应极快，竹箫反手一刺，只听“哎哟”一声，一个圆滚滚的胖道士从树丛里滚出来，捂着屁股连声叫痛：“别别别，是贫道，是贫道！”沈惊鸿定睛一看，却是武当派一个不受待见的闲散道士，道号“清虚”，平日里只知好吃懒做，武功稀松平常，此刻却鬼鬼祟祟跟来，不知打的什么主意。

白素衣皱眉道：“清虚道长，你来做什么？”清虚揉着屁股爬起来，涎着脸道：“白女侠，沈大侠，贫道是来给你们送信的。你们可知那断剑主人是谁？”沈惊鸿道：“你且说来。”清虚左右看看，压低声音：“是‘金刀门’的余孽。三十年前雁荡山惨案，金刀门满门被灭，只有一个小儿子逃了出去，如今回来报仇了。”沈惊鸿心中一动：“金刀门？可是当年以‘断魂刀法’闻名的那个金刀门？”清虚点头：“正是。那小儿子如今化名‘墨菊先生’，练了一身邪门功夫，此番设这天下会，明着是选天下第一，暗里是要引当年参与灭门的人自己跳出来。”白素衣道：“当年参与灭门的都有谁？”清虚伸出胖手，一个一个掰指头：“少林了尘、武当青松、峨眉静玄、昆仑贺长庚……还有——”他看了沈惊鸿一眼，“还有令尊沈啸风。”

小主，

沈惊鸿身子一震。他自幼便听人说父亲是个负心薄幸的浪子，抛下他们母子不知所踪，却从不知父亲还牵扯进这样一桩血案。白素衣握紧他的手，柔声道：“惊鸿，你别急，或许道长听错了。”清虚连连摆手：“错不了错不了，贫道有个师叔当年就在现场，临死前跟贫道说的。他说那金刀门小儿子中了一刀，本该死了，却被一个神秘人救走，那神秘人用的招数，跟沈大侠方才使的‘隔空打穴’一模一样。”沈惊鸿沉默半晌，忽然道：“那救人的，不是我父亲。我父亲的武功路数我清楚，他虽会隔空打穴，但用的是指力，不是内力外放。方才我打穴用的是箫管中灌的真气，这是我自己琢磨的法子，父亲不会。”清虚一愣：“那……那会是谁？”沈惊鸿摇头：“不管是谁，这墨菊先生既然把我也算在内，想必是认定了沈家脱不了干系。既如此，我明日便去闯那九关，看看到底是什么冤什么仇。”

正说着，石屋门忽然“吱呀”一声开了条缝，里面透出一线昏黄的灯光。三人对视一眼，沈惊鸿当先推门进去。屋里陈设简单，只有一张石桌、一盏油灯，桌上放着一封信，信封上写着“沈惊鸿亲启”。沈惊鸿拆开一看，里面只有一张纸，纸上画着一柄断剑，旁边一行蝇头小字：“明日第三关，你若能过，后山竹林相见。若过不了，便去地下陪你父亲。”落款处一朵墨菊。

当夜无话。次日天明，聚英台下人头攒动，比昨日更多了几分紧张。因为昨夜有消息传出，说后山秘道中发现了十几具骸骨，看服饰都是几十年前各大门派失踪的高手。这一下，各派掌门坐不住了，纷纷质问文不名。文不名仍是那副笑眯眯的模样：“诸位，断剑主人说了，那些骸骨是当年金刀门灭门案的见证者，死于非命，今日正好借此大会，替他们讨个公道。”此言一出，台上几位掌门脸色各异。了尘大师合十念佛，青松真人面沉如水，静玄师太手中拂尘微微颤抖，贺长庚则“哼”了一声，手按剑柄。

就在这剑拔弩张之时，沈惊鸿携白素衣、清虚到了台下。文不名见他来了，高声宣布：“今日第四关，‘五行迷阵’。”只见台上忽然升起五面旗幡，分青、赤、白、黑、黄五色，按五行方位排列。每面旗下站着一个蒙面人，手持不同兵器。文不名道：“此阵以五行相生相克为理，需破阵者凭悟性闯过。沈大侠，请吧。”

沈惊鸿深吸一口气，抬步上台。他先走向东方青旗，那旗下蒙面人使一对判官笔，见沈惊鸿近前，双笔齐出，点他“期门”“章门”二穴。沈惊鸿竹箫一挑，荡开双笔，正要反击，那蒙面人却忽然收招，退入青旗之后。沈惊鸿一愣，随即明白：这阵并非硬拼，而是要找到五行流转的规律。他转向南方赤旗，旗下使刀，刀风炽烈如火；转西方白旗，旗下使枪，枪出如金铁交鸣；转北方黑旗，旗下使鞭，鞭势如水流不息；转中央黄旗，旗下使棍，棍沉如山岳压顶。五面旗转了一圈，沈惊鸿渐渐看出门道：每当自己攻向某旗，那旗的招式便立刻转为克制自己的属性，比如自己用箫管点穴（属木），青旗便用金系招式来克；自己用身法游走（属水），黑旗便用土系招式来挡。如此相生相克，循环往复，竟是个无解的闭环。

他停下脚步，闭目凝思。白素衣在台下看得焦急，却不敢出声提醒。清虚却忽然一拍大腿：“哎呀，五行相生相克，那是死的，人是活的呀！沈大侠，你何不……”他话没说完，旁边几个武当弟子便捂住了他的嘴。沈惊鸿却听到了，睁眼一笑：“多谢道长提醒。”他不再按五行顺序攻旗，而是径直冲向中央黄旗，竹箫直刺那使棍蒙面人胸口。蒙面人棍势一沉，拦腰扫来，这正是土系克木系的打法。沈惊鸿不闪不避，左手忽地拍出一掌，掌风阴柔，竟是水属性的内力。那蒙面人棍势虽沉，却被水属性内力一带，偏了准头。沈惊鸿趁势抢入中宫，箫管已抵住蒙面人咽喉。那蒙面人眼中闪过赞许之色，收棍后退。其余四旗见状，竟齐齐撤去，五行迷阵就此破了。

台下掌声雷动。文不名赞道：“沈大侠果然聪明，以水生木，借土之力反制自身，这等机变，佩服佩服。”沈惊鸿却无心听这些恭维，他盯着那些退去的蒙面人，总觉得其中一人的身形有些眼熟，却又想不起在哪见过。

第五关是“琴音夺魄”。台上摆了一张古琴，一个白衣女子端坐琴前，面覆轻纱，只露出一双秋水般的眸子。她见沈惊鸿上台，也不说话，纤指一拨，琴音如流水般淌出。沈惊鸿起初不以为意，但听了几节，忽然觉得心浮气躁，丹田中真气竟隐隐紊乱。他暗叫不好，忙运功压制，谁知那琴音忽而转为杀伐之调，如铁马冰河、刀剑相击，震得他耳膜生疼。台下功力稍弱的人早已捂住耳朵，有的甚至流下鼻血。白素衣皱眉道：“这是‘天魔琴’的‘乱神曲’！她怎么会？”清虚道：“天魔琴早就失传了，这女子怕不是……”话没说完，便被琴音震得头晕目眩，一屁股坐在地上。

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沈惊鸿在台上苦苦支撑，他发现自己越是运功抵抗，琴音的侵蚀就越厉害，仿佛那声音能钻进毛孔，直透脏腑。忽然间，他想起小时候母亲教的几句歌谣，那是沈家传下来的一首《清心咒》，据说能安神定气。他索性放弃抵抗，随着琴音轻声哼唱起来。那琴音原本暴躁狂乱，被他这舒缓的歌谣一冲，竟渐渐柔和下来。白衣女子眼中露出惊讶之色，指下琴音一转，换了首平和的曲子，与沈惊鸿的歌谣合在一处，竟有几分相得益彰。一曲终了，白衣女子起身行礼：“沈公子果然家学渊源，这一关是你赢了。”沈惊鸿还礼道：“姑娘琴艺通神，在下只是取巧。”白衣女子微微一笑，揭下面纱，露出一张清丽绝俗的脸：“我叫琴心，日后有缘再见。”说罢抱起古琴，飘然而去。

第六关是“暗器雨”。台上站着一个矮小精悍的汉子，双手各扣一把铁蒺藜，朝沈惊鸿咧嘴一笑：“沈大侠，我这‘漫天花雨’可不是闹着玩的，你若怕了，现在认输还来得及。”沈惊鸿笑道：“请吧。”那汉子双手一扬，数十枚铁蒺藜铺天盖地而来，角度刁钻，封死了所有退路。沈惊鸿竹箫急转，在身前画了个圆圈，只听“叮叮当当”一阵脆响，铁蒺藜尽数被箫管磕飞。但那汉子双手不停，一把接一把的暗器如暴雨般倾泻，更有飞镖、袖箭、毒针夹杂其中。沈惊鸿一边格挡一边闪避，脚下步法变幻，竟在暗器雨中穿花蝴蝶般自如。三十招过后，那汉子暗器告罄，从怀中摸出一把铁砂，张口一喷，漫天红雾弥漫。沈惊鸿早有防备，闭气凝神，箫管竖在面前，内力贯注，将红雾吹散。等雾散时，那汉子已单膝跪地，拱手道：“沈大侠好本事，我这‘铁砂雾’从未失手过，今日算开了眼界。”沈惊鸿扶他起来：“兄台的暗器功夫，也算天下少有。”那汉子笑道：“我叫唐小七，唐门叛徒，以后有事可到川西找我。”说罢也跳下台去，消失在人群中。

连过三关，沈惊鸿已是誉满全场。但接下来第七关，却让他心头一紧。上台的是个灰袍僧人，面容枯槁，正是少林了因和尚。了因合十道：“阿弥陀佛，沈施主，老衲这一关，不比拳脚，比的是定力。”说着盘膝坐下，从袖中取出一串佛珠，开始念经。那经文含含糊糊，听不真切，却有一股无形的力量，仿佛钩子一般，直往人心里钻。沈惊鸿只觉眼前幻象丛生，一会儿是母亲临终时的面容，一会儿是父亲负手远去的背影，一会儿又是白素衣浑身是血倒在他怀中。他明知是幻象，却忍不住心旌摇动，额上冒出冷汗。了因的念经声越来越急，沈惊鸿的呼吸也越来越重，眼看就要失守，忽然怀中一物“叮”地轻响，正是那管竹箫。箫中空腔共鸣，发出一缕清音，如冰泉漱石，瞬间将幻象冲散。沈惊鸿猛然惊醒，了因也停了念经，微微点头：“施主心中有执念，却也有护持之物，此关算你过了。但老衲奉劝一句：执念太深，终成心魔。”沈惊鸿躬身道谢，心中却想着：那箫是母亲遗物，今日竟救了儿子一命，莫非冥冥中自有天意？

第八关出乎所有人意料——台上空无一人，只放着一把椅子，椅子上搁着一卷书。文不名道：“第八关，断剑主人亲自出题，请沈大侠读这卷书。”沈惊鸿拿起书卷，翻开一看，竟是半部《金刚经》，但字迹歪歪扭扭，似是用血写就，有的地方墨迹干涸，有的地方又添了新血，触目惊心。他正疑惑间，忽觉书卷上传来一股极阴寒的内力，顺着指尖钻入经脉。他想松手，那书卷却似黏在掌心，甩脱不掉。阴寒之气越聚越多，他半边身子都僵了，牙关咯咯作响。台下白素衣看出不对，拔剑便要冲上台，却被文不名拦住：“白女侠，这一关只能沈大侠自己过，外人插手便算输了。”白素衣急得眼泪都要掉下来。

沈惊鸿在台上咬牙苦撑，那股阴寒之力沿着手三阴经直逼心脉。他忽然想起方才的《清心咒》，便一边运功抵御，一边默念咒文。念到第三遍时，丹田中忽然涌起一股暖流，与阴寒之力对抗。那暖流越来越盛，竟将寒气逼得节节后退，最后“轰”的一声，从掌心冲出，将书卷震得粉碎。沈惊鸿脱力般跌坐在地，大口喘气，却发现体内真气比原先更加凝练，仿佛打通了什么关窍。文不名抚掌笑道：“恭喜沈大侠，这一关名为‘破执’，你破了寒毒之执，也破了心魔之执，内力更上层楼。”沈惊鸿站起身来，心中却想：这书卷上的内力如此熟悉，跟昨晚石屋中感受到的竟有七八分相似，莫非断剑主人一直在暗中观察自己？