听听你说的混账话！人家已是有夫之妇，咱们贾家能管得了自家事，还能逼人休妻不成？

再说那是贾颜的媳妇，论辈分是你婶娘！这等龌龊心思也敢动？趁早给我绝了这念头！

他这般暴怒，实则是因儿子竟觊觎他中意的女子。若让这孽障得手，自己瘫痪在床无力阻拦——想到此处，贾珍决意掐灭这苗头。

贾蓉却梗着脖子顶撞：父亲错怪我了！实在是贾颜那厮 ，整日挥霍妻子嫁妆。与其任他糟蹋，不如让他们和离，将人许给我！

恰逢赖二归来，贾珍厉声喝道：把这孽障捆了！既敢肖想不该想的，就让他长记性——重打十板！

父亲要打我？贾蓉瞪圆双眼。

不打你打谁？赖二，还不动手！

四个仆役应声而入，架起贾蓉就往外拖。赖二冷声吩咐：照老爷意思，往狠里打。挣扎的贾蓉被破布堵嘴，很快院外响起凄厉哀嚎。

赖二这才禀报调查结果，与贾蓉所言无二。贾珍面色阴鸷地摆手：既他不把我这残废放眼里，就别怪我无情。去兵部打听哪支军队要调防边疆或沿海，以军医名义安 去。

若能让他永远留在那边最好。另派人盯紧秦可卿，在我痊愈前，不许旁人染指。

赖二领命退出，对受刑的贾蓉视若无睹。若他稍加留意，必能看见贾蓉眼中翻涌的怨毒。

——

话说两头。宁国府这番 ，于归家的贾颜不过清风过耳。新购的千余仆役，自然不能全塞进这小院。

贾颜回到家中，对秦可卿说道：

这次买的一千多人就不另调了，你从中选两百得力的，其余都安排到造纸厂去。那两百人中，护卫不得少于五十。

小主，

人手随你调配，剩下的八百人我自会派人送往造纸作坊。

说罢，他将准备好的十万两银票递给秦可卿：这些先用着，不够再找我。外人若问起，只说我一文钱也没给过你。

秦可卿接过沉甸甸的木匣，抽出银票细看——每张千两面额，厚厚一叠足有百八十张。她指尖微颤：爷当真都给我？

自然给你。贾颜笑道，往后这个家就托付给你了。

多谢爷。秦可卿眼眶微热。先前虽见过地契文书，总疑心是虚的。此刻捧着十万两真金白银，悬着的心才落到实处。前日樊楼花销的万两银子，此刻想来也不算什么了。

她郑重道：我定会当好这个家。

我信你。贾颜望望天色，今日不出门了，明日再带你逛京城。

秦可卿唤人备热水，自己则去清点新仆。按吩咐挑出两百人，余下八百交由管事带往造纸工坊。这些人到了工坊后，将被分散安置。

此后两日，贾颜携秦可卿遍游京城。胭脂水粉、珠宝绸缎，见着合意的便买；茶楼酒肆、戏园书场，遇着有趣的便玩。挥金如土间，之名愈传愈盛。他浑不在意，反倒盼着有人来寻衅，好得些。可惜竟无人凑趣。

第三日回门时，秦业果然在门前冷脸相待。直到秦可卿附耳解释，老丈人才转怒为喜，迎客入厅。

贤婿莫怪。秦业捋须笑道，原是老夫被流言所误。你这韬光养晦之计甚妙！既然满城都说你吃软饭，不如将计就计。

“这样才能让你们以后的日子好过些。”

贾颜恭敬地行礼道：

“事先没来向岳父禀明情况，是小婿的疏忽。”

“岳父尽管放心，今日前来就是要向您保证，可儿跟了我绝不会受委屈，还请岳父日后多加督促。”

翁婿二人言辞恳切，气氛融洽非常。