“范正鸿。”赵佶声音不高，却让整个紫宸殿瞬间安静，“你可知，郡主出嫁，需有门当户对、需有诰封、需有——”

“臣知。”范正鸿再次叩首，声音沙哑，“臣愿以战功折封，以爵禄折诰，以一身荣辱折她一生自由。若天下人讥我攀龙附凤，臣一力当之；若史笔斥臣罔顾礼法，臣一人承担。只求陛下——”

他深吸一口气，字字如铁：

“给郡主一条活路。”

“岐王既病，冲喜之说，原是捕风捉影；范卿既请，战功赫赫，又愿自削爵秩，诚意可嘉。赵氏女，终归要嫁；嫁与功臣，亦是天恩。”

皇帝卖范正鸿一个天大的人情，也顺水推舟，把这枚棋子，抓回给自己的班底；赵佶则顺势收拢范正鸿最后的忠诚，同时堵住天下悠悠之口：不是皇家弃郡主，是郡主自择良人。

赵佶展开那封原本写好的“赐婚诏”，忽地抬手，自御案取过朱笔，在“岐王”二字上重重一抹，改为：

“殿前司都指挥使、开国县侯范正鸿”。

“朕以宗室赵持盈，温良恭俭，特赐尔为正妻。自今日起，其他不削，留金紫服色，结亲与你冠礼同日，俾尔夫妇偕老。钦此。”

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“万岁万岁万万岁！”

范正鸿叩首，额头再触金砖，血珠滚落，却掩不住唇角那一点笑——像雪里突然绽放的腊梅，倔强、滚烫。

王勔面色铁青，却再无话可说；范家伯叔三人立于班首，袖手旁观，眼底掠过一抹极淡的欣赏，像老猫看一只终于学会扑杀的小虎。

退朝钟鼓响起，百官山呼。

范正鸿起身，紫袍染血，却觉不出疼。他抬眼，望向殿外——

冬阳正好，照在丹陛之下，积雪消融，春水初生。

退朝的钟鼓声，沉重而悠远，像是为一场惨烈的厮杀画上了休止符。百官们怀着各不相同的心思，如潮水般退出紫宸殿。没有人敢与范正鸿对视，他此刻就像一块烧红的烙铁，谁碰谁烫。

蔡京一行人从他身边走过，那老狐狸的目光如毒蛇般扫过他，没有言语，却比任何恶毒的诅咒都更令人心寒。范正鸿只是平静地回视，那眼神里没有胜利的喜悦，只有一片冰冷的、不容侵犯的漠然。

他没有急着离开，而是等人群散尽，才缓缓走向殿侧的礼监。一名小黄门早已候在那里，见他过来，满脸堆笑地迎上：“范将军，请随奴婢来。”

范正鸿被引至一间静室，片刻后，周昂快步而入。他已换下内侍的青袍，穿上了一身禁军校尉的劲装，脸上仍是一种发自内心的激动与敬佩。

“大哥！”他单膝跪地，声音哽咽，“您……您这是把天给捅了个窟窿啊！”

范正鸿扶起他，伸手擦去额角的血迹，动作随意得像是在拂去灰尘。“窟窿捅了，再补上便是。郡主呢？”

“郡主已经知道了！”周昂的眼中闪着光，“陛下旨意一下，立刻派人将庆宁宫围了起来，说是‘保护’，谁也不许进去打扰。太医院的院判亲自提着药箱进去的，听说……听说郡主只是受了些风寒，加上忧思过虑，并无大碍。如今正喝着温补的汤药，静养着呢。”

范正鸿紧绷的心，终于松了一半。他点了点头：“好。你再去办一件事。”

“大哥请吩咐。”