她放下笔，看着他：“你可知一道诏书下去，下面会怎么做？”

“如实执行？”

“有人会虚报灾情，多领钱粮；有人会扣下不发，转手卖钱；还有人会借机清查户口，逼百姓纳额外捐税。”她顿了顿，“我们看得见开头，看不见过程。所以必须先摸清底细。”

太子沉默良久，终于明白。

他低头看着自己刚写完的命令文书，手指收紧。

“治国不在快慢，而在准不准。”他说出这句话时，声音已经稳了。

沈知微看着他，眼中闪过一丝欣慰。

这时，殿外又有脚步声传来。一名女官捧着新报文书进来，面色凝重。

“启禀陛下、皇后。”她跪下，“户部加急呈报，北地三仓中，两仓账目与实物严重不符，差额高达三万石。”

殿中空气一紧。

沈知微站起身，走到御阶前。她没有看那份文书，而是盯着殿外广场。

一群新任女官正列队走过，手里抱着卷宗。她们穿着统一制式的素色裙衫，腰间佩着铜牌。其中有几个是她亲自选进宫的寒门女子，如今已在各部司任职。

她们走路不再低头，也不再避让男官。

一个年轻女子不小心撞到了礼部郎中，对方皱眉，却还是侧身让她先过。

她笑了笑，快步离去。

沈知微望着她的背影，伸手摸了摸发间的白玉簪。

它已经很久没有藏针了。

“查。”她说，“从账房入手，顺藤摸瓜。凡是经手过这批粮食的人，无论官职大小，全部记录在册。”

“是。”太子应道。

她转身回到帘后，重新执笔批阅文书。阳光落在她手边，照出一行刚写的批语：“查实一人，惩处一人，绝不姑息。”

笔尖落下，墨迹未干。

殿外鼓乐声传来，百姓仍在街头庆贺新君登基。

一名内侍走进来，手里拿着一封密报。

他走到太子身边，低声说了几句。

太子脸色微变，抬头看向母亲。

沈知微正在翻一页奏章，手指忽然停住。