沈知微起身走到帘边，伸手翻开其中一本。纸上写着一个村庄的名字，全村三百口人，靠野菜度日，县令上报时竟称“百姓安乐，无须赈济”。

她合上本子，问：“此人是谁提名的？”

无人作答。

她知道答案。那是先帝年间由权臣举荐的官员，后来依附裴昭，侥幸未被清算。如今还留在任上，继续装聋作哑。

“罢了。”她转身走回座位，“先把该查的账查清。人可以慢办，粮不能晚发。”

太子听着，默默记下。他知道母亲不会轻易动怒，可一旦她说“罢了”，便是已动杀机。

殿外传来钟声，九响之后，余音散尽。

这时，一名内侍匆匆走入，手中拿着一封信函。他走到太子身边低语几句，太子脸色微变。

沈知微察觉，问：“出了何事？”

“南苑送来书信。”太子说，“父皇留谕：凡军国重事，可问皇后。”

她怔了一下，随即垂眸。那句话简单，却重如千钧。她知道裴砚说过不再预政，可这一句，仍是为她撑了腰。

她没说话，只是轻轻抚了抚袖口的暗金云纹。

阳光照进大殿，落在空置的太上皇座前。那张矮凳还在，软垫整齐，仿佛随时会有人坐下。工匠昨夜赶工做成，没人敢撤。

她知道，那个位置永远不会空。哪怕人不在，影子也在。

“接下来呢？”太子问。

“查仓。”她说，“从北地三仓开始，逐府逐县核对存粮数目。派出采风司密探，直插基层，不准地方官互相通风。”

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“若有人阻拦？”

“抓。”她声音很轻，却斩钉截铁，“第一个抗命的，就地免职，押送京狱。”

太子点头，提笔写下命令。

沈知微重新坐下，继续翻阅奏章。她看到一份来自西北的急报，提到边境商路恢复通行，民间交易渐旺。她嘴角微动，终究没有笑出来。

这些太平景象，都是用血换来的。

她记得前世死前那一刻，被人按在祠堂地上，耳边是嫡母李氏冷笑着说“贱婢也配活”。那时她连哭都喊不出声。如今她坐在这里，一句话就能决定万人命运。

不是复仇让她走到今天，是活着本身。

“母后。”太子忽然抬头，“儿臣还有一事不明。”

“你说。”

“您为何坚持让我等五日，才推行减赋？明明越快越好。”