她的声音低了下去：“我甚至不敢对他们太好。我怕我的纵容会让他们失去在这世道活下去的爪牙，更怕……我对他们流露的每一分在意，都会成为赫连晓之拿捏他们的把柄。”

这是她第一次如此直白地对程青怀吐露这些。不再是那个算无遗策、悍勇无双的左将军，只是一个在乱世中挣扎想着保护幼崽，却笨拙又无力的母亲。

程青怀静静听着，没有打断。他仿佛能看到，在无数个寒冷的北境之夜，这个女子如何在军帐中凝视着孩子们熟睡的容颜，心中煎熬。

“所以你就把他们送走，送到一个你再也看不到、摸不着的地方？”程青怀的声音很轻，却像羽毛般搔刮在左相如心上，“左相如，有时候活着，比死了更需要勇气。尤其是对两个孩子而言。”

左相如猛地攥紧了拳，指节泛白。她何尝不知？将孩子们送走的那一夜，她的心仿佛也被硬生生剜去了一块。

“那我还能怎么做？”她抬起头，眼底竟有一丝罕见的红意，那是压抑到极致的痛苦与迷茫，“阿青，你告诉我，我还能有什么选择？眼睁睁看着他们死在我面前？还是赌一把，赌他们能活下去，哪怕……恨我这个狠心的娘亲？”

她的声音微微发颤，不再是那个指挥若定的将军，只是一个被逼到绝境的女人。

程青怀看着她，良久，轻轻叹了口气。这一口气，仿佛叹尽了五年来的所有纠葛与无奈。

“至少现在，”他开口，声音恢复了一贯的冷静，“我还活着。岳青也回到了你身边。”

左相如怔怔地望着他，仿佛在消化他这句话里的含义。

“至于凭青……”程青怀顿了顿，“你有线索吗？”

左相如摇了摇头，眼神黯淡下去：“分开送走，互不知情，才是最安全的。我只希望收留他的人家，能看在那些金银的份上，善待他……”