殿中响起一片倒抽冷气的声音。

箱子里躺着一具尸体——不，是干尸。皮肤呈深褐色，紧贴骨骼，但保存得异常完好，甚至能看到面部轮廓。尸体穿着先秦时期的深衣曲裾，头戴玉冠，双手交叠于胸前。而最触目惊心的是，一柄青铜剑贯穿了他的胸膛，剑柄上的纹饰古老得令人心颤。

小主，

“这具干尸，是二十年前，我们在耶路撒冷地下三十米的古墓中发现的。”瓦斯科的声音在寂静的大殿中回荡，“陪葬品中有竹简，写着汉字。我们的学者花费十年时间，破译了其中一部分内容。”

他从怀中取出一卷羊皮纸，展开，上面是歪歪扭扭的汉字译文：

“……天工七子，携火种西行，至大秦之地。然贪欲滋生，内斗不止，终引天火降世。余，摇光，手刃叛徒开阳，亦自戕于此。后世人若见此铭，当知：天工之力，非人可驭。封之，永封之……”

“天工七子？”柳含烟失声道，“《天工开物》古本序言中提过，‘昔有七子，得公输之传，各持一技，散于四方’！那是两千年前的传说！”

瓦斯科点头：“根据竹简记载，这具尸体名叫‘摇光’，是‘天工七子’之一。三千年前，他们携带名为‘天工秘藏’的知识，从东方来到西方，试图在那里重建文明。但因为内部争斗，他们滥用力量，引发了‘天火’——我们的学者认为，那可能是一场陨石撞击，或者某种超级武器爆炸。”

他指着干尸：“而这具尸体的骨骼、牙齿、甚至残存的毛发，经过我们最先进的检验，基因显示——他是纯正的东亚人种，血统与今天的华夏人高度一致。”

大殿死寂。

三千年前，华夏的先祖，已经抵达西方？

天工秘藏的力量，曾引发毁灭文明的“天火”？

“这还不是全部。”瓦斯科的脸色变得极其严肃，“过去三年，教会的天文台观测到，有一颗彗星的轨道正在改变。它原本每七十六年经过地球一次，但下一次接近时……它的轨迹将直接撞击地球。”

他展开另一张羊皮纸，上面是复杂的星轨计算图：

“按最精确的推算，撞击将发生在八到十年后。那颗彗星的大小，足以摧毁整个文明。而唯一可能改变它轨道，或者在地表拦截它的方法——根据我们破译的竹简记载——就在‘天工秘藏’之中。”

秦昭雪接过话，她的声音在大殿中如寒冰坠地：

“所以，诸位大人，现在你们明白了吗？”

“皇兄李墨轩，在东海那座岛上，找到了天工秘藏的入口。他选择了封存它——这是那面残旗上‘秘藏已封’的意思。但代价是，他自己也受困其中。”

“而西洋教会愿意停战，不是因为他们仁慈，而是因为他们知道，没有天工秘藏的力量，十年后彗星撞击，所有人都得死。”

“所以我们必须找到皇兄，必须重新打开秘藏——不是为权力，不是为财富，是为了拿到能拯救苍生的‘钥匙’。”

她走到大殿中央，目光扫过每一张面孔：

“但问题来了：皇兄留下的星图显示，帝星隐没将持续十年。而彗星撞击，也在十年后。”

“他是算好了时间吗？用十年隐没，换取十年后拯救世界的力量？”

“还是说……这十年，是他变成‘非人’所需要的时间？”

秦昭雪的眼中，第一次流露出深藏的痛苦：

“瓦斯科主教带来的竹简，最后还有一段话，我没有公开。现在我念给你们听——”

她展开另一张羊皮纸，声音颤抖：

“天工之主，承三世之重。第一世为人，第二世为器，第三世……为规则。每蜕一世，忘情一分，终至无我，方堪御天工。”

她抬起头，泪光在眼中闪烁：

“皇兄推开三道门时，我听到了那个声音。代价是记忆——第一年忘童年，第三年忘挚爱，第五年忘仇恨，第十年……忘自己是谁。”

“所以‘朕安，勿寻’，不是他不让我们找，是他知道，十年后我们找到的，可能已经不是李墨轩，而是一个……只为守护规则而存在的‘天工之主’。”

苏芷瑶跌坐在御座上，怀里的孩子再次大哭。

慕容惊鸿的拐杖重重砸在地上，裂纹蔓延。

满朝文武，无人出声。

只有瓦斯科主教，在胸前画了个十字，用拉丁语低声祷告。

秦昭雪擦掉眼泪，声音重新变得坚硬：

“但现在，我们没有选择。彗星十年后撞击，我们必须在那之前，找到皇兄，拿到天工秘藏中应对‘天火’的方法。而教会手中，有另一部分线索——关于‘天工七子’在西方的遗迹，关于他们当年如何引发灾难，以及……如何避免灾难。”

她转向苏芷瑶：

“皇后娘娘，您监国。请您决定：是与教会合作，组建联合探险队，根据现有线索，寻找皇兄和秘藏；还是继续内斗，等着十年后天地俱灭？”

殿外，夜风呼啸。

殿内，决定文明命运的选择，压在了苏芷瑶肩头。

而她怀中的孩子，还在哭，仿佛预感到，父亲选择的道路，将撕裂这个家庭，也撕裂这个世界。

角落里，柳含烟盯着那具三千年前的干尸，忽然注意到一个细节——

干尸交叠的双手下，压着一片玉简。玉简边缘，刻着两个小字，是先秦鸟篆：

“勿救。”

她的手开始发抖。

这具尸体，这警告，这场迫近的灾难……

真的是巧合吗？

还是三千年前，已经有人预见了今天，并留下了最终的忠告？

而她，该不该说出这个发现？

殿上，苏芷瑶终于开口，声音疲惫但坚定：

“传本宫懿旨。即日起，大周与西洋教会停火。组建联合使团，由慕容惊鸿将军任正使，秦昭雪长公主、柳含烟监正任副使，瓦斯科主教为顾问。”

“使命只有一个：”

“找到皇帝，找到真相，找到……拯救这个世界的方法。”

“无论代价是什么。”

她抱紧孩子，看向殿外深沉的夜空。

墨轩，你在哪里？

你还是你吗？

而殿角，柳含烟悄悄将那片刻着“勿救”的玉简，藏进了袖中。

她的直觉在尖叫——

有些真相，一旦揭开，可能比毁灭更可怕。

而这场寻找皇帝的远征，或许从一开始，就是一条通往更黑暗结局的不归路。