路明看着他的动作，忽然问：“你说北原，可是乌岭断崖一带？”

“正是。”

“那边山势陡峭，冬雪封谷长达七个月，你是如何越岭取气？若走西脊，风烈如刀；若绕南谷，毒瘴密布。寻常散修，难活过两个寒暑。”

访客眼神微闪，随即笑道：“巧遇一老猎户，得其指点，走暗溪水道，避开了风口与瘴区。”

“哦？”路明终于端起茶盏，吹了口气，“那猎户姓甚？住哪条支流？”

“姓张……住在……清水沟。”他顿了一下，“具体位置记不清了，那时年少迷途，全靠他引路。”

路明抿了一口茶，放下杯。

“清水沟三年前就无人居住了。一场山崩，整条村落埋了。”

厅堂一时寂静。茶烟袅袅，盘旋上升，在梁下散开。

访客脸上笑意未褪，但肩线几不可察地绷紧了一瞬。

“原来如此……难怪再寻不到那位恩人。”

路明不再追问，反而转了话题：“昨夜落雨，今晨山路湿滑。你来时可觉脚下难行？”

“略有不便，但尚可应付。”

“是吗？”路明淡淡道，“我截教巡岗今早在东麓第三阶发现一组脚印，间距均匀，落地极轻，不像负重登山之人所留。而且——”他顿了顿，“鞋底无泥浆附着，仿佛踏空而行。”

访客低头看了看自己的鞋：“或许是我走得小心。”

“也可能是轻功造诣不凡。”路明语气如常，“不过，真正求道者，不会在意鞋底干湿。他们眼里只有经文与讲台。而你……进门前三次扫视梁上悬钟，两次留意门后影隙，坐下前还调整了蒲团方位，让视线正对典柜方向。”