晨雾未散，山门石阶上已有足印。一名灰袍人立于外碑林入口，双手拢在袖中，肩头微耸，似因山路湿滑而谨慎前行。他抬头望向守岗弟子，声音平缓：“听闻截教近日开讲吐纳要义，特来求法。”

值守弟子目光扫过此人腰间无佩、腕上无饰，脚下布履沾着远路泥屑，却不见露水浸透的痕迹——昨夜落雨三更，若真从外山徒步而来，鞋底早该湿透。

“长老暂闭讲堂，新论未定。”弟子答话时左手轻抚刀柄末端，拇指将护手微微旋开半寸。这是暗号，通知后方同门有异客临门。

灰袍人笑了笑，不显失望：“既是如此，容我暂住一宿，明日再问可好？长途跋涉，已无力折返。”

“药田缺人清理藤蔓，你若愿出力，可记工换宿。”弟子侧身让出道口，却不引路，只远远指了个方向。

灰袍人低头看了看自己的鞋，点头应下。

两人一前一后沿小径下行。途中，灰袍人忽然问道：“听说前几日演武场上，有新人三招制敌，可是修了什么特别功法？”

“修行靠积累，哪有什么特别。”弟子脚步未停，“有人练得勤，自然快些。”

“可我听说，他们动作不像旧法，倒像是……另辟路径？”灰袍人语气依旧谦和，眼神却悄悄掠过对方呼吸节奏，试图捕捉一丝异常波动。

弟子忽而转身，直视其目：“你师承何处？为何对内务如此关切？”

灰袍人一怔，随即苦笑：“我只是好奇罢了。”