“念想？”言云笑了，笑声里带着点凉，“我倒谢谢这么个念想了…不过，我不是什么春日里的花，我是从泥里爬出来，能扛住风雨的野草。”

言云“咚”地将茶杯磕在八仙桌上，茶汤溅出杯沿，在乌木桌面上晕开一小片深褐水渍，像道无法抹去的疤。

她身体微微前倾，眼底的冷意凝得如淬冰寒刃，直直刺向解九爷：“我今天来找你，不是听你缅怀旧名、贩卖廉价念想的。”

声音不高，却带着穿骨的锐度，划破书房的沉寂：“据我所知，解家盘口的几个主事，要么被某家钻了空子、暗通款曲，要么中饱私囊、贪墨成风；能打的好手，前阵子跟着解连环去西沙探墓，折损大半——九爷引以为傲的中坚力量，早就是空架子了吧？”

言云勾了勾唇，笑意里淬着讥诮：“你总以‘九门棋通天’自居，自认算无遗策。可你心里比谁都清楚，这些年为了填解连环留下的烂坑，为了跟汪家明争暗斗，解家早就外强中干，快撑不住了，不是吗？”

解九爷的脸色瞬间沉如死灰，指尖攥得发白，指节泛出青黑。被人当众戳破最隐秘的窘境，偏偏戳破者还是自己当年亲手舍弃的亲闺女，这份难堪与刺痛，比刀割斧劈更甚。

他死死盯着言云，喉结艰难滚了滚，半晌才挤出一句：“不愧是我谢家的种，这点底细都能查到。”

“查倒不难，难的是有人揣着明白装糊涂。”

言云的话愈发刺耳，像砂纸磨过朽木，“九门里，二爷二月红看着最惨，痛失爱妻、形单影只，可人家护住了孩子，守住了家产，根基半点没动。你让小臣拜他为师，不就是想借二爷的势，给风雨飘摇的解家留条后路吗？”

这话如重锤砸在解九爷心上。他一生以智谋无双闻名九门，如今却被一个小辈当众踩碎脸面，且字字句句都戳在实处，让他无从辩驳。

书房里的空气瞬间凝固，红茶的热气渐渐消散，只剩刺骨的寒意弥漫开来，裹得人喘不过气。

“你到底要做什么。”解九爷的声音沙哑得如同砂纸摩擦，没了往日的从容不迫，只剩被看穿后的狼狈与警惕。