到了衙门，我发现气氛格外沉闷。

几个平时和我勾肩搭背的同僚，看见我只是点点头，眼神有些躲闪，笑容也带着说不出的勉强。

更怪的是，他们的动作似乎比平时慢半拍，说话语调也平了些。

我的顶头上司，那个以暴躁闻名的刘千户，见到我，居然破天荒地和颜悦色，拍了拍我肩膀，“千面啊，前日查抄私盐辛苦了。大同府那边最近不太平，有些盐引可能涉及边关隐秘，你缴上来的那些，指挥使大人亲自过问了，说要仔细核查。你手里……没留什么吧？”

他说话时，眼睛一眨不眨地盯着我，脸上带着笑，可那笑意未达眼底，反而让我觉得他瞳孔深处，有什么东西在冷冷地观察着我。

我心头狂跳，面上却嬉皮笑脸，“大人您说笑了，规矩我懂，全部封存上交，一张纸片儿都没敢留。”

“那就好，那就好。”刘千户又拍了拍我，他的手心异常冰凉，“去忙吧，最近京城不太平，晚上早点回家。”

我躬身退下，转身时，眼角余光瞥见刘千户站在原地，依旧面带微笑，目送我离开，脖子却似乎极其轻微地、不自然地扭动了一下，发出“咔”的一声轻响。

小主，

我背上的寒毛又炸了起来！

从镇抚司出来，我没去东厂据点，也没联系瓦剌那边。

我去了城南一家常去的澡堂子，泡在滚烫的池水里，试图理清思绪。

那张盐引是关键！

它连接着大同府官印、瓦剌密件技术，还有那种非人的诡异力量。

大同府……对了，我瓦剌上线最后一次传递指令，提到过近期会有一批“特殊补给”从大同方向入境，让我必要时提供掩护。

难道那张盐引，就是用来掩护那批“特殊补给”的？

可如果是瓦剌的东西，怎么会用上那种虫形文字和邪门手段？

除非……给我下令的“瓦剌上线”，本身就有问题！

这个念头让我如坠冰窟。

如果连我最隐秘的瓦剌身份都暴露了，甚至被渗透了，那我真是死无葬身之地！

我泡得皮肤发红，脑子却越来越乱。

就在我准备起身时，旁边池子一个一直闭目养精蓄锐的老头，忽然慢悠悠开口，声音沙哑得像砂纸磨过：“小伙子，手心那块‘鬼烙印’，再不治，可就顺着血脉钻到心里去喽。”

我猛地一惊，看向那老头。

他干瘦得像一根柴，脸上皱纹深刻，眼睛却异常明亮，正盯着我搭在池边、露出手心焦黑印记的那只手。

“你……你说什么？”我压低声音，警惕地看着他。

老头嘿嘿一笑，露出稀疏的黄牙，“别紧张，老头子就是个搓澡的，见的怪事多了。你手上这印记，叫‘饲鬼印’，是给那些不是人的东西打下的标记，方便它们随时找到你，吸你的精气神，或者……等你‘熟’了，换一副皮囊。”

他凑近一些，声音更低了，“你是不是沾了什么不该沾的旧纸头？那纸里养着‘字蛊’呢！沾了人气就醒，专往人心里钻，钻透了，人就成了空壳子，听话得很。你瞧瞧外头那些人，有多少是空壳子，你自己分得清吗？”

老头的话像一盆冰水，把我浇了个透心凉！

字蛊？空壳子？

我想起昨夜那两个僵硬诡异的“假货”，想起刘千户不自然的扭脖子和平板的语调……难道他们……

“怎么解？”我声音发干。

老头摇摇头，“难喽。字蛊入心，神仙难救。除非找到下蛊的‘母蛊’，也就是写下那些虫字的本主儿，毁了它。或者……”他浑浊的眼睛里闪过一丝诡异的光，“你比它更能骗，骗过它，骗过所有人，甚至骗过你自己，让它找不到你的‘真心’在哪儿。”

说完，老头不再理我，哼着荒腔走板的小调，蹒跚着离开了池子。

我呆坐在热水里，浑身发冷。

比它更能骗？骗过所有人，甚至自己？

这不就是我这辈子一直在干的事吗？

一个疯狂的计划，在我心里迅速成型。

既然这张要命的盐引把我卷进了超出想象的恐怖漩涡，既然连我最后的底牌瓦剌身份都可能不可靠，既然那些“空壳子”可能已经遍布我周围……

那我就把这场骗局，玩到极致！玩到连那下蛊的“本主儿”都分不清真假！

我擦干身体，穿上衣服，手心那块“饲鬼印”似乎因为热水的刺激，颜色变得更深了些，边缘的青紫色像细微的血管，向手腕方向蔓延了一点点。

我没理会，直接去了东厂秘密据点之一，一家绸缎庄。

我用曹公公才知道的紧急暗号，要求面见。

接待我的档头眼神闪烁，推说曹公公公务繁忙。

我冷笑，突然发难，一把揪住他的衣领，压低声音吼道：“少他妈废话！我知道你们在东直门胡同第三间院子底下干了什么！那些‘空壳子’是怎么来的？曹公公是想成仙，还是想变成人不人鬼不鬼的怪物？再不通报，我就把这事捅到皇上面前！看看是你们的‘字蛊’快，还是锦衣卫的刀快！”

我完全是瞎咋呼，东直门胡同是我瞎编的，空壳子也是从搓澡老头那儿听来的词。

可那档头一听，脸色瞬间变得惨白，眼神里透出极大的惊恐，仿佛我说中了什么天大的秘密！

他嘴唇哆嗦着，“你……你等等！”

他转身进去通报，不一会儿出来，声音发虚：“公公有请，但……只准你一人进后院厢房。”

我知道我赌对了！

东厂果然和这邪门事有牵连，甚至可能曹公公本人就深陷其中！

我被引到后院一间门窗紧闭的厢房。

屋里没点灯，很暗，只有香炉里一点猩红的光明明灭灭，散发出浓烈的、掩盖不住的甜腥气味，正是盐引和“空壳子”身上的味道！

曹公公坐在阴影里的太师椅上，看不清面容，只有一双眼睛，在黑暗里微微反着光，像两盏鬼火。

“屠千面，”他的声音嘶哑难听，仿佛声带被砂石磨过，“你很好，比杂家想的还要聪明，也还要……不知死活。”

我噗通跪下，不是求饶，而是用一种混合着狂热和恐惧的语调急声道：“公公明鉴！卑职并非窥探机密，实是为公公大业着想！卑职无意中得到一张大同盐引，上有奇异文字，沾之即附‘饲鬼印’，更见诡异人形夜访寒舍！卑职惶恐，猜测此乃敌对势力之邪术，意图扰乱京师，损害公公清誉与大计！卑职愿效死力，为公公查明此邪术根源，将其斩草除根！”

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我把自己伪装成一个偶然撞破邪术、一心想为主子立功的忠犬。

黑暗里，曹公公沉默了很久，只有那甜腥味越来越浓。

良久，他才幽幽道：“你手上的印记，给杂家看看。”

我抬起手，凑近香炉那点微光。

焦黑的“饲鬼印”在红光下显得更加诡异，那蔓延的青紫色血管似乎微微搏动。

“果然……”曹公公用极低的声音自语了一句，然后提高了音量，“此事确系白莲教妖人余孽作祟，以邪文妖蛊害人。你既有所察，便交由你去办。杂家给你令牌，可调动城外西山大营一队人马，务必将潜伏在大同府内的妖人首领及其‘经卷母本’摧毁！记住，要做得干净，那‘母本’必须带回，不得有误！”

他扔给我一块冰冷的铁牌。

我接过，磕头领命，心中却冷笑。

白莲教余孽？骗鬼呢！

这甜腥味，这“字蛊”，这“空壳子”，还有大同府官印的蹊跷，绝对不是普通民间邪教搞得出来的。

曹公公急着让我去大同毁掉“母本”，恐怕是怕我继续在京城深挖，挖出连他都控制不住的秘密！

也好，大同我去，但我要找的，可不是什么白莲教妖人！

离开绸缎庄，我立刻用瓦剌的紧急联络方式，发出了最高级别的“孤星示警”和询问指令，核心只有一个问题：大同方向的“特殊补给”究竟是什么？谁在负责？

然后，我回到锦衣卫衙门，向刘千户“汇报”，说根据东厂曹公公密令，要前往大同查缉一桩涉及边关盐铁走私的要案，需要调阅大同府近年所有盐铁文书存档，尤其是带有特殊印鉴或标记的。

刘千户脸上的笑容更僵硬了，但他没阻拦，只是让我小心，早点回来。

走出衙门时，我明显感觉到，盯着我的眼睛，更多了。

我没有耽搁，当日下午就带着曹公公给的令牌，点了一队二十人的西山大营士兵，快马加鞭出了京城，直奔大同。

一路上，我留心观察这些士兵。

他们沉默寡言，令行禁止，但眼神偶尔会有些许迟滞，动作也有些微的不协调，不过远比我在京城见到的“空壳子”要轻微得多，更像是被某种东西轻微影响，或者服用了什么药物。

我手心那“饲鬼印”越靠近大同，隐隐的麻痒感就越明显，像有什么东西在呼唤它。

第三天傍晚，我们抵达大同城外。

我没有进城，而是让士兵在城外驿站驻扎，自己换了便装，凭着记忆和瓦剌方面刚刚传回的一点模糊信息（信息语焉不详，只让我去城西六十里外的“废弃煤坑”），连夜单人匹马，偷偷摸向那个方向。

瓦剌的回应让我心沉到了谷底。

他们否认有大同方向的“特殊补给”计划，并警告我，我使用的那个联络渠道和指令密押，在三个月前的一次内部清洗中，已经被认定为“遭到未知渗透”，所有通过该渠道传来的指令，都可能被篡改或伪造！

也就是说，给我下达“掩护大同补给”指令的“瓦剌上线”，很可能早就不是自己人了！

我果然从一开始，就掉进了一个针对我多重身份量身定做的陷阱！

而陷阱的核心，似乎就在大同，就在这“废弃煤坑”！

城西六十里，荒凉得连鬼都不愿意来。

月光下，一个巨大的、黑黢黢的坑洞像大地狰狞的伤口，张着口子。

坑边散落着腐朽的矿架和破烂的窝棚，死寂一片。