“守拙归园田…抱朴守真…”守拙斋主轻轻重复了一遍，缓缓摇头，那沙哑的声音里带着一丝难以言喻的沧桑，“是，也不是。拙者，非愚钝，乃自知也。知己之不足，知世之艰险，知力之所及，亦知力所不能及。守此一‘知’，方为‘守拙’。”

他的目光变得悠远，仿佛穿透了轩外的夜色，望向不可知的远方。

“老夫观案首，天资聪颖，过目不忘，此乃天授之器，世所罕有。然，器利易折，慧极必伤。案首可知，你这‘过目不忘’之能，若用之不当，或张扬过甚，非福，乃祸也？”

李明悚然一惊！这正是他一直以来深藏心底的隐忧！能力越强，越容易遭人忌惮，甚至引来杀身之祸！他之前行事低调，也正是出于这种顾虑。

“学生…谨记先生教诲！”李明郑重应道，后背已然惊出一层冷汗。这位守拙斋主，一开口便直指他心中最深的隐忧！

“至于那幅画…”守拙斋主话锋一转，目光重新聚焦在李明脸上，“‘云溪’非别号，亦非暗指，乃是一处地名。就在这江宁府治下。”

李明精神一振，身体不自觉地微微前倾：“请先生明示！”

守拙斋主端起茶杯，轻轻吹开浮沫，却没有立刻说出答案。他的目光再次投向轩外流淌的河水，声音低沉下去，带着一种洞悉世事的悲悯：

“案首可知，京中如今因漕运改制，吵得天翻地覆？海运？河运？看似争论的是路径，实则争的是国运，争的是…百万漕工的身家性命，和沿途千万黎庶的饭碗啊。”

他忽然将话题引向了朝堂之争！李明的心猛地提了起来。果然！这位守拙斋主深夜相邀，绝不仅仅是为了谈一幅画！

“云溪…”守拙斋主收回目光，直视李明，那深邃的眼眸中仿佛有幽光闪动，“便是这漕运之争下，一个微不足道，却又足以管中窥豹、见微知着的…缩影之地。”

他放下茶杯，杯底与紫檀桌面轻轻一碰，发出清脆的声响。

“老夫邀案首前来，一是想亲眼看看，这位连中三元、身负异禀的少年英才，究竟是何等样人。二来…”