“霹雳车！” 不知是谁先喊出了这个名字，迅速传遍三军。这名字贴切，那沉闷的轰响，确如九天霹雳降临人间。

十数架“霹雳车”很快在阵前一字排开。巨石如陨星般昼夜不停地砸向北岸。袁绍耗费无数人力堆砌的土山箭楼，在这不讲道理的毁灭力量面前，脆弱得如同孩童的积木，一座接一座地土崩瓦解。袁军的箭雨，戛然而止。军心浮动，胜利的天平，第一次清晰地朝着我们倾斜。我站在阵前，听着那令人心悸的轰鸣，看着敌阵升腾的烟尘与混乱，胸中并无多少得意，只有一种冰冷的确认：这乱世，终究要靠力量说话，无论是智谋之力，还是这摧山毁城的霹雳之力。

***

建安十三年冬，赤壁。长江浩荡，北风卷着冰冷的湿气，刮在脸上如刀割。曹公横槊赋诗的豪情尚未散尽，但一种无形的焦躁，已如江上的雾气般在庞大的连环船阵中弥漫开来。庞统的连环计已成，巨大的战舰被粗如儿臂的铁索环环相扣，稳若陆地。水军都督们对此赞不绝口，言说再不必惧风浪颠簸。

中军楼船议事厅内，炭火烧得正旺，驱不散我心底的寒意。我霍然起身，声音穿透了将领们对连环船的赞誉：“明公！庞士元此计，名为稳船，实为绝户！铁索连环，船虽平稳，然失却灵便，形同困兽！若周瑜、诸葛亮用火攻……”

“火攻？” 水军都督毛玠嗤笑一声，打断了我，“刘先生多虑了！隆冬时节，凛冽北风正盛，彼在南我在北，逆风放火？岂非自焚其羽？况我水寨巡防严密，焉能容其火船近前！”

“正是！” 于禁接口道，“连环已成，士卒如履平地，士气正旺！此时岂可因噎废食，自乱阵脚？”

帐中附和之声顿起。曹公端坐主位，目光扫过我，又投向滔滔江面，沉吟着。我能看到他眼中的踌躇，连环船带来的安稳和庞统的名声，显然压过了我这逆耳的警示。他最终缓缓开口，带着不容置疑的决断：“北风正劲，利于我而不利于彼。火攻之说，实乃杞人忧天。连环巨舰已成破敌之势，岂能因小患而废大功？子扬不必多言，速去整备军械，以备大战！”

一股冰冷的无力感瞬间攫住了我。我张了张嘴，看着曹公那被雄心壮志和眼前便利所蒙蔽的脸，喉头如同被堵住。所有关于东南风可能转向的推测，关于周瑜黄盖苦肉计的疑点，关于火船突袭方式的推演……此刻都显得那么苍白可笑。

我默默躬身，退出了那炭火烘烤得令人窒息的船舱。冰冷的江风扑面而来，带着浓重的水腥气。我独立船头，望着眼前这绵延数十里、被铁索牢牢捆缚在一起的庞然大物。它们不再是乘风破浪的战舰，而是一座座漂浮在江面上的巨大柴堆，只等那一把来自东南的火星。

不久后，当那噩梦般的东南风毫无征兆地刮起，当黄盖的诈降船队燃起冲天烈焰，如离弦之箭般借着风势撞入连环船阵时，我站在混乱溃逃的人群中，望着那映红天宇的烈焰吞噬一切。火舌舔舐着冰冷的铁索，发出滋滋的怪响。将士的哀嚎，战船的崩裂，与那猎猎的风声、毕剥的燃烧声交织在一起，奏响了曹公霸业最惨烈的挽歌。烈焰灼烤着脸颊，我闭上眼，心中一片死寂。那一箭射鹿时的锐气，那霹雳车轰鸣时的冰冷确认，都在这一刻被这焚江煮海的大火，烧成了灰烬。谋士之言，终究敌不过天命，敌不过人心深处那点致命的侥幸。

小主，

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建安十六年，蜀道艰难的消息不断传来。刘备已入西川，与刘璋反目，兵围雒城。许昌司空府邸，书房的空气凝滞得如同陈年的胶。曹公端坐案后，手中把玩着一块温润的玉璧，目光却投向窗外沉沉的夜色。阶下谋士各执一词，争论不休。

“刘备，世之枭雄，更兼诸葛亮为谋，庞统为助，此二人皆有不世之才。” 我清朗的声音打破了沉寂，带着不容置疑的断言，“刘璋暗弱，西川文武久怀异心，张松、法正辈皆其内应。蜀地富庶，山川险固，实乃王霸之基。今刘备已入其腹心，名虽为援，实则图之。其势如箭在弦，不得不发！雒城虽暂阻其锋，然晔料定，西川必属刘备！迟则一年，快则数月，必有捷报传来！明公若欲取蜀，当趁其立足未稳，人心未附，速发精兵，星夜兼程，自汉中南下，直捣成都！此千载难逢之机，稍纵即逝！若待其全据蜀地，深沟高垒，养成气力，则我纵有百万之师，亦难撼动矣！”

话音未落，一片哗然。主簿司马懿微微皱眉，出言道：“刘璋虽弱，据守坚城，蜀道艰险，易守难攻。刘备客军远来，师老兵疲，粮草转运艰难。其虽枭雄，焉能速克？况汉中张鲁未平，我军岂能越险而击？子扬未免危言耸听，过于抬举刘备了。”

“正是！” 另一谋士附和，“刘备奔波半生，尚无尺寸根基，岂能轻易吞并一州？刘璋经营多年，纵使内乱，亦非旦夕可下。我军新定关中，当务之急乃稳固根本，休养生息，岂能再驱疲敝之师，远征不毛？”

曹公的目光从窗外收回，落在我脸上，带着审视。我能看出他眼中的犹豫和一丝不易察觉的轻视。他刚刚平定关中，威势正隆，对那个屡败屡战、寄人篱下的刘备，内心深处或许仍存着几分旧识的俯视。他缓缓放下玉璧，声音低沉：“蜀道难，难于上青天。刘玄德虽得庞统、孔明，然西川非比荆州，刘季玉亦非刘景升。且待其二人鹬蚌相争，两败俱伤，我再挥师南下，坐收渔利，岂不更善？”

“明公！” 我心中大急，“刘备非鹬蚌，乃潜渊之龙！诸葛亮非渔夫，乃纵龙入海之人！待其消化蜀地，龙归大海，则……”

曹公摆了摆手，打断了我：“子扬之心，吾已知之。然用兵之道，贵在持重。且观其变吧。”

数月后，驿马飞驰入许都，带来西川急报：雒城破，庞统战死！刘备大军直逼成都！刘璋开城出降！刘备尽得益州之地！

消息传来时，我正与几位同僚在司空府偏厅议事。当那报捷（对刘备而言）文书的内容被高声宣读出来，厅堂内死一般的寂静。我端坐案后，没有去看同僚们惊愕、羞愧、复杂的眼神，只是默默端起早已冰凉的茶盏，凑到唇边，却忘了饮下。指尖感受着瓷壁传来的冷意，一直渗入心底。那是一种预言被证实的冰冷，并无半分喜悦，只有更深的无力。曹公的反应我无从得知，只知他很快调转兵锋，扑向汉中张鲁。然而，汉中易得，入川的门户却已对那条潜龙彻底关闭。天下三分之势，在我那无人倾听的断言声中，悄然铸成。我仿佛听见历史的车轮，轰然碾过曹公错失的战机，也碾过我徒劳的呐喊。

***

黄初年间，洛阳新宫初成，殿宇巍峨，琉璃瓦在秋阳下反射着刺目的光。魏王曹丕已受禅登基，是为大魏皇帝。新朝初立，锐气方张。荆州传来消息，刘备为报关羽之仇，倾举国之兵伐吴，前锋已出秭归。朝堂之上，弥漫着一股躁动的气息。武将们摩拳擦掌，文臣们议论纷纷，都认为这是千载难逢的良机。

“陛下！” 征东大将军曹仁声如洪钟，出班奏道，“刘备尽提蜀中精锐东出，其国中必然空虚！孙权虽据江东，然骤临大敌，自顾不暇。此乃天赐良机！臣请陛下速发大兵，乘虚渡江，直捣建业！一举可定江南！若待吴蜀战事胶着或分出胜负，则良机逝矣！”

“大将军所言极是！” 众将纷纷附和，“刘备与孙权，二虎相争，必有一伤！我大魏正可坐收渔利，席卷东南！”

年轻的皇帝曹丕端坐龙椅，冕旒下的眼神锐利而充满征服的欲望，显然被这“席卷东南”的宏大前景所打动，嘴角已微微上扬。

不能再沉默了。我深吸一口气，出列，躬身，声音清晰而冷静，如同冰水泼向燃烧的薪炭：“陛下！臣以为，此时伐吴，必败无疑！”

喧哗的大殿瞬间安静下来，无数道目光，惊愕、不解、甚至带着恼怒，齐刷刷刺向我。曹丕上扬的嘴角僵住，眉头蹙起：“哦？刘侍中何出此言？”

“刘备伐吴，其势汹汹，然晔观之，实为忿兵！” 我抬起头，迎着皇帝审视的目光，“其倾国而来，志在复仇，锐气虽盛，后劲堪忧。吴地水网纵横，陆逊等将深谙地利，非易与之辈。此战，吴未必速败，蜀亦未必速胜！陛下若此时举兵南征，孙权腹背受敌，情急之下，必向刘备卑辞求和！刘备虽恨孙权，然其枭雄之性，岂不知唇亡齿寒之理？若吴蜀因我大兵压境而再度联手，共御强魏，则我大军顿于大江之北，前有吴、蜀联军固守天堑，后有关中、陇右需防蜀军出祁山袭扰，战线万里，首尾难顾，师老兵疲，粮运艰难！此乃取败之道，绝非良机！”

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我顿了顿，加重语气：“陛下！当务之急，非伐吴，乃伐蜀！刘备大军尽出，成都空虚，犹如无门之户！陛下可遣一上将领关中精锐，出子午谷，奇袭汉中，直捣蜀中腹地！刘备若回救，则其伐吴之师首尾不能相顾，必溃于吴地；若其不回救，则陛下可尽收巴蜀之地！此乃一举两得，破其联盟根基之上策！伐吴，是促其合；伐蜀，方是令其分而破之！”