“你节哀顺变，咱女人成亲后不为夫家，也要为三个孩子活。”

钟小小垂眸称是。

巧婶见她乖顺的样子，心道莫不是那些传言都不是真的，拉起钟小小的手道：“我公爹还要去叫族里几位老人，我先带你在这里转转。

咱莫氏族学也是远近闻名，启蒙的先生都是老秀才，若孩子是块读书的料，能考上鹿鸣书院，族里还给奖励孩子一部分束修。”

钟小小低头不语，跟在巧婶身后。

巧婶瞧了眼跟在她身后的三小只，竟也是低眉敛目，心道这钟氏究竟是怎么教的孩子，竟如此乖顺听话。

她当然不知道，这都是莫战北告诫的功劳。

三小只原先在村里当惯了边缘人，知道如何让自己最没存在感。

巧婶继续道：“战北原是最有读书天分的，可惜你婆婆不让他进学，家里的银钱都拿去给他大哥看病了。”

这就开始上眼药了。

钟小小想起莫战北那双粗糙又厚实的大手，还是拿刀更适合他呢？

“二郎若能进学，说不定就不会去从军了…”巧婶见钟小小不说话，道，“瞧我这嘴，你别往心里去啊。”

钟小小问道：“族学现有多少孩童在进学？”

巧婶见她上勾，道：“莫氏一族祖上也曾出过好几名进士，咱们这一支迁徙到这儿已有一百余年，族中子弟两百余人。

现在族学启蒙的孩童有二十余人，稍大些的跟着夫子学论语，去岁族里有两名考入鹿鸣学院。”

“那族里这些年可有人中举？”

巧婶脸上笑容一滞，道：“未曾。”

别说中举，近两代连中秀才的都没有。

昨日她公爹回到家中就把莫战北大骂一通。

说他都成了佟将军近卫，甚至进了虎贲营，也不知提携族中子侄，活该他腹背受敌、战死沙场。

他夫君觉得佟家军誓死卫国，全族都因以战北为荣，公爹不该这么说他，还挨了公爹十几下家法。

钟小小跟着巧婶来到祠堂的一个偏厅。