陈阿娇突然从袖中抖出一卷绣帕，彩线绣着五王使者在西市"醉仙楼"密会的场景——穿楚地长袍的使者正往酒盏里倒酒，梁国商人的袖中露出半张布防图。

"昨儿我让西市绣娘把这图挂到各坊茶楼了，"她话音刚落，殿外便传来百姓的喧哗声，夹杂着孩童稚嫩的喊叫，"五王伯伯不想让女皇帝登基，想自己坐龙椅呀！"

卫子夫扶着侍女上前，素色襦裙上的暗纹兰草被朝光映得透亮。她将一本账册捧到御前，朱笔圈着楚地近年的赋税记录："少府算过，楚地本可缴粮十万石，去年却只报了三万，余下的全运往河间国私仓了——仓吏招认，粮囤上盖着五国的联合印戳。"

账册末页贴着张油渍斑斑的纸条，是平阳侯家儿媳混在粮队里记下的："五国商人在长安炭市囤了三百车硫磺，硝石铺的老板说，买主出手比匈奴使者还阔绰。"

巳时的阳光穿透十二重宫门，在丹陛上投下长长的光柱。刘妧踏上玉阶时，望见广场百官中，有七位侯爷的朝服下透出金属反光——那是藏在衣里的护心镜。

她想起昨夜卫子夫递来的密信，信纸上还留着蜡泪："五王以'恢复古礼'为名，买通羽林郎左队，约好登基时以'清君侧'闯宫。"信末画着个歪歪扭扭的笑脸，是渔阳李氏的女儿学着记账时画的。

"传旨！"刘妧抬手按住冕冠，十二串玉旒在风中轻响，碰得她额头生疼，"楚、梁诸王既称病，着霍去病率北军将士'代天问疾'，顺便查查他们的粮仓里，到底藏着多少'病粮'。"

霍去病按剑出列，玄甲在阳光下泛着冷光。他身后的甲士们齐刷刷摘下头盔，每人额间都系着红绸——那是西市女户们用染坊苏木水连夜染的"护国徽"，边角还绣着粟米纹样。

陈阿娇忽然拔出鬓边的金错刀，刀刃在御案上刻下"临阵倒戈者，夷三族"八字。铜屑飞溅到公孙弘的朝靴上，他下意识地往后缩了缩。

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"当年我陪你父皇打匈奴时，"她将刀递给刘妧，刀柄上的凤凰纹硌着掌心，"教过你'擒贼先擒王'的法子——记住，对付这帮老狐狸，得像鞣皮子一样，先揪着最硬的那块下刀！"

卫子夫展开新绘的《长安布防图》，图上用不同颜色标着兵力：北军的红旗扎在宣平门，太学的青旗守着太仓，而西市区域画满了红点——那是女户们自发组成的"绣娘卫"，旁边注着小字："可用染缸当火罐，苏木水可作信号。"